— Ты и об этом в курсе?
— Так Рэд нам всю плешь проел, рассказывая об этом. Ты опередил его буквально на два дня. Ух, и зол же он был…
— Ну, он не много потерял. Дополнительная награда предусмотрена десяти первым.
— Да, но тут еще дело принципа…
— Понимаю.
Обстановка вокруг нас неуловимо менялась. Чертов туман здорово сбивал с толку, заволакивая все вокруг так, что видимость была не больше пятнадцати-двадцати шагов. Каменной кладки уже не было видно, склепы и обломки статуй тоже не попадались. Мы незаметно для себя добрались до другого участка подземелья, представляющего собой скорее огромную пещеру. Со светом здесь, на удивление, было куда лучше, чем на предыдущем участке. Правда, источники его определить было трудно, и он был настолько рассеянным, что почти не давал теней.
Из тумана там и сям выглядывали странного вида столбы, больше всего похожие на обнажившиеся корни исполинского дерева. На них даже коротенькие отростки имелись, типа корневых волосков. Эти образования тоже были подпорчены эфиром — светящиеся фиолетовые потеки просвечивались сквозь них, будто кровь, текущая по жилам.
Откуда-то сверху, спрыгнув с одного из таких корней, на меня набросилась человекообразная тварь, которая впервые за все время нашего похода заставила меня напрячься. Двигалась она так быстро, что даже я со своими семью сотнями Ловкости не имел перед ней преимущества в скорости. А когти ее, хоть и тонкие, оказались так остры, что у меня на груди и на руках появились длинные следы от порезов, из которых засочилась, чуть шипя, ядовитая кровь.
Тварь, с громким шипением атаковав меня, нанесла серию стремительных ударов, но не успел я контратаковать, как она отпрыгнула в сторону, скрываясь в тумане. Вульф подбежал ближе, стукнул о землю посохом, и от него во все стороны брызнули светящиеся сполохи, очерчивая вокруг нас защитный круг. Тут же подлечил меня светлой магией — глубокие царапины затянулись буквально на глазах.
— А теперь осторожнее, — напряженно сгорбившись, бросил он мне. — Старайся чем-нибудь замедлить или оглушить его. И береги глаза и шею.
Словно иллюстрируя его слова, противник налетел снова — стремительной размазывающейся в движении тенью, кажется, нарушающей законы физики. Он пролетел между нами параллельно полу, будто им выстрелили из пушки. И при этом умудрился исполосовать нас когтями. Вспышки боли пронзили меня почти одновременно в нескольких местах — плечи, задняя сторона шеи, спина, внешняя сторона предплечья — я как раз инстинктивно отвернулся, прикрывая лицо рукой. Швырнул вслед гаду чакрам, но, похоже, без толку.