Мы огляделись. Опасности поблизости не наблюдалось. По крайней мере в пределах видимости. Похоже, наши маунты чуяли что-то неладное, скрывающееся впереди, за холмом.
Я сосредоточился, проваливаясь в Медитацию. Но хватило меня всего на несколько секунд. От увиденного я пошатнулся в седле и едва не свалился. Снова обернулся к своему спутнику, и глаза у меня, наверное, были, как у филина.
— Да в чем дело? — обеспокоенно воскликнул Вульф.
— Понятия не имею… — честно признался я. — Никогда такого не видел. Точнее, не чуял. Там, впереди… Даже не знаю, как объяснить, ты ведь не монах и не представляешь, как выглядит течение Ци…
— А ты все же попробуй.
— Словами это описать сложно. Ци — она везде, из нее все состоит, она пронизывает каждый сантиметр пространства. Что-то вроде потоков различных стихий, переплетающихся между собой и перетекающих один в другой.
— И?
— А там, впереди — зияющая пропасть.
— Овраг, что ли? Или кратер?
— Да я не про ландшафт! Я уж не знаю, как это выглядит воочию, но в режиме Медитации ощущения такие, будто… не знаю. Как разрыв в самой ткани мира. И этот звук…
До нас доносился негромкий монотонный гул, который во время скачки не было толком слышно.
Мы какое-то время прислушивались, с трудом удерживая на месте нервничающих маунтов. Животные постепенно успокоились — прямой угрозы не было, только какое-то гнетущее тревожное чувство. Там, за холмом, явно что-то происходило — трава на его вершине прижималась к самой земле от сильного ветра, к гулу примешивались отголоски рычания и испуганных криков. Снова переполошив наших лошадей, откуда-то выскочил взъерошенный серый грызл с выпученными от страха глазищами. Даже не взглянув на нас, промчался мимо — только трава прошелестела.
Любопытство взяло верх над осторожностью. Переглянувшись, мы с Вульфом не сговариваясь двинулись вперед. Что бы там ни было, я должен это увидеть.
На крутом подъеме маунт целителя оказался куда проворней моего мохноногого тарпана, так что Вульф первым заглянул по ту сторону холма.
— Портал… — ахнул он и тут же кому-то засемафорил по чат-медальону. Похоже, своим в Легион.
Назвать развернувшуюся перед нами хреновину порталом — это все равно, что сравнить взрыв бензобака с хлопком петарды. Перед нами раскинулось идеально круглое озеро фиолетового пламени, закручивающегося в спираль, как огромный водоворот — даже провал в центре тоже был, и там зияла чернота. В диаметре он был метров пятьдесят, не меньше. То, что располагался он горизонтально, ведя прямо вниз, было несколько непривычно. Впрочем, магических порталов в Артаре вообще немного, так что привыкать не к чему.