— Александр Макдонелл! Согласитесь ли вы взять этого достойного юношу, этого верного приверженца династии Стюартов и нашего общего соратника и друга, в свои сыновья, даровать ему место под знаменем вашего клана?
— Не просто соглашусь, а почту за честь! — пробасил Кеппох.
— Тогда на колени, Александр!
Кеппох вытащил свой палаш — он сверкнул у меня прямо перед глазами! — и приложил его поочередно к правому плечу, к левому и ко лбу. Поднял меня на ноги и поцеловал в обе щеки и в лоб.
— Нарекаю тебя моим сыном, Алистером! — он обернулся к Мюррею и что-то спросил на гэльском.
— Как твоя фамилия, Александр? — перевел Джордж.
— Хромов.
— Ты отныне будешь называться Кромах.
— Добро пожаловать, Алистер Кромахаш Фэм**, - сказал Кеппох.
Ангус Бан с улыбкой подошел ко мне. Пожал руку.
— Приветствую тебя, названный брат! Будешь ли ты мне братом?
Я даже не сообразил, что он имеет в виду. Сначала. Но потом понял.
— Буду!
Ангус вытащил короткий нож. Махнул головой кому-то из клансменов и тот умчался исполнять поручение. Через пол-минуты вернулся с большой серебряной чашей.
Сын вождя надрезал ладонь, потом проделал то же с моей рукой. Насколько я понял, наши капли крови должны были смешаться в чаше. Ну не глядите так на меня, я был в шоке, елы-палы!
Когда мы накапали крови в чашу, один из горцев подлил туда бренди. Ангус первым отпил из чаши, протянул ее мне. Я отхлебнул и передал ее вождю, моему названному отцу.
Затем мы с Ангусом сплели ладони в пожатии.
— Брат за брата, везде и всегда!
— Брат за брата, везде и всегда!
— Dia's Naomh Aindrea!
— Диаш Нау Андре! — подхватили клансмены боевой клич.
— Бог и Святой Андрей! — выкрикнул я.
Мы с Ангусом обнялись. Кеппох перекрестил нас. Братство было заключено. Теперь оставалась самая малость — не подвести своих.
После церемонии я, как это ни было грубо, рванулся за лордом Джорджем, расталкивая толпу.
— Сэр, а что значит "Кромах"?
— Тебе обязательно это знать? — Мюррей усмехнулся, невидимо, одной стороной рта, но я это заметил.
— Еще как обязательно!
— Хорошо. Но ты сам просил. Это значит "кривоногий". Не обижайся. Один из вождей клана, триста лет назад, звался Алистаир Кротах, "Бородавчатый".
— Во как! — я усмехнулся. — Так весь смех-то в том, что моя фамилия на русском означает что-то типа "хромой".
— Серьезно? Ну тогда тебе не о чем беспокоиться. Кривоногий куда лучше, чем хромой, — Мюррей широко улыбнулся.
— Так вот я именно об этом! А не может быть так, что наши языки происходят из одного? — не отстал я. — Вот ваше это "Клайдем Мор" — "Большой меч", это ж наш меч-кладенец!