Сложно сказать, насколько действенной была эта мера, ибо на момент описываемых событий она была нововведением, народ к ней ещё не привык и выражал свое недовольство довольно громко.
Богатырям пришлось употребить весь свой былинный авторитет, чтобы убедить рюмочника подать им креплёную брагу в чашках, а не в стаканчиках. Реджи же удовольствовался напёрстками с иноземной текилой, запасы которой остались у владельца заведения ещё со времен контрабанды и «сухого закона».
— Пешим ходом до того дуба месяц добираться, — обозначил главную проблему Илья Муромец. — А Иван-мудрец советовал нам поторопиться. Надо искать другие пути.
— Я в местных транспортных средствах не разбираюсь, — сказал Реджи. — Тут вы уж лучше сами чего-нибудь придумайте.
— Какие у кого есть предложения? — спросил старшой, опрокидывая в себя брагу. — Хорошо пошла, родимая.
— У Бабы-яги есть ступа, способная летать по небу, — сказал Алеша Попович. — Скорость она, как я видел, развивает довольно приличную.
— Все мы в одну ступу не влезем, — сказал Муромец.
— Четыре Бабы-яги — четыре ступы, — сказал Добрыня Никитич.
— Для того чтобы в нашей необъятной стране сначала найти, а потом догнать четыре избушки на курьих ножках, понадобится куда больше времени, чем месяц, — справедливо заметил Илья. Триодиннадцатое царство занимало очень большую территорию и славилось изобилием самых разных природных ресурсов, но плотность Баб-яг на душу населения оставляла желать лучшего. — Кроме того, пользование транспортными средствами всякой нечисти может неблагоприятно сказаться на моральном облике истинного былинного богатыря.
— Возражение принято, — кивнул Добрыня.
— Слыхал я, что в далёких восточных землях есть ковры-самолеты, грузоподъемность которых превышает возможности стандартной ступы, — сказал Алёша Попович.
— Так то в заморских землях, — сказал Илья. — У нас такого отродясь не водилось.
— Тоже верно, — сказал Добрыня.
В следующие несколько минут были отвергнуты собачьи упряжки, семимильные сапоги, стаи перелётных гусей, болиды «Формулы-один» и прочие экзотические средства передвижения. Отчаявшись, Алеша Попович предложил воззвать к Ивану-мудрецу и попросить открыть для них магический портал прямиком к морю, на что Муромец возразил, что негоже беспокоить мудреца по всяким пустякам, а кроме того, ещё неизвестно, как его, премудрого, звать.
— Я, конечно, не хочу сказать ничего плохого, старшой, — осторожно начал Алёша Попович, — но ты только и делаешь, что критикуешь все мои идеи. Не пора ли тебе самому предложить что-нибудь конструктивное?