Люди умирают. Такое в нашей жизни встречается сплошь и рядом.
Шекспир времен написания «Гамлета»
Два человека стояли друг против друга на выжженной равнине. Четыре револьвера извергали свинцовую смерть.
Выстрелов было много.
Ни один из противников уже не пытался уйти из-под огня, и ни тот ни другой не желал падать.
Потом выстрелы стихли — во всех четырёх барабанах закончились патроны.
Сэр Реджинальд Ремингтон, эсквайр, выронил оба своих револьвера, медленно, словно рисуясь, сложился пополам и начал падать. Одновременно с ним Чёрный Стрелок рухнул сначала на колени, а потом и на четвереньки.
Реджи закончил своё падение.
На некоторое время фигуры застыли в своих позах, напоминая скульптурную композицию «после дуэли выживших нет».
Потом Чёрный Стрелок пошевелился.
Он сплюнул на землю, и его слюна была красна от крови.
Второй плевок оказался всего лишь розовым, третий не содержал ничего, кроме слюны. Чёрный Стрелок поднялся на ноги, перезарядил и убрал свои револьверы, поправил шляпу и направился в сторону Реджи. С каждым шагом его пошатывающаяся походка становилась все более твёрдой и уверенной.
Реджи лежал на боку, поджав под себя левую руку. Правая рука была откинута в сторону, пальцы сжаты в кулак, большой — оттопырен вверх, словно выказывая кому-то своё одобрение.
— Я понимаю, — сказал Чёрный Стрелок.
Он перевернул Реджи на спину, подобрал с земли его револьверы и вернул их в кобуры. Прикрыв лицо поверженного стрелка шляпой, Чёрный Стрелок прикоснулся двумя пальцами к своему собственному «стетсону», отдавая умершему последнюю честь.
И направился на восток.
Выбор направления был непринципиален — у Чёрного Стрелка осталась только одна цель, но добраться до неё он пока не мог. И в то же время он продолжал быть стрелком, плотью от плоти ордена, а значит, был не в состоянии прекратить своё движение, даже если оно потеряло смысл.
Земной путь сэра Реджинальда Ремингтона, эсквайра, стрелка из рода стрелков, служителя ордена Святого Роланда, единственного, кто посмел нарушить нулевое правило, и единственного, кто умудрился наплевать абсолютно на все законы своей организации, подошёл к концу.
А путь Чёрного Стрелка продолжался.
Муромец взревел и бросился на Негориуса.
Охваченный яростью, он даже забыл про свою булаву и явно собирался разорвать врага голыми руками. Это был во всех отношениях неплохой план, но осуществиться ему не удалось — в нескольких шагах от чародея богатырь наткнулся на невидимую стену, не уступающую своей прочностью самому качественному железобетону.