— Нет, — сказал Гарри.
— Сила мага или магического создания во многом зависит от мира, которому он принадлежит, — сказал Горлум. — На Земле большинство людей не верит в магию, и поэтому местные волшебники слабы и Негориус делал с ними все, что хотел. Но и сам Негориус происходит из мира, в котором магия соседствует с наукой и технологией, иначе твой друг не пользовался бы револьверами и прочими игрушками, к которым магия не имеет никакого отношения. А в мире Змея Горыныча в волшебство верят все. Негориусу просто повезло, что рядом с ним были мои друзья и я притормозил зверюшку, чтобы не навредить им. Иначе он бы очень быстро превратился в хорошо прожаренный бифштекс. Неужели ты сам никогда не сталкивался ни с чем подобным?
Гарри задумался.
Может быть, он и сталкивался с чем-то подобным. Только не в таких масштабах. Удалось же Гарри сразить Ангмарского Короля-Призрака, неуязвимого для любого из воинов Средиземья.
— В общем, поправляйся, — сказал Горлум, подводя итог беседе. — Набирайся сил, ибо они могут тебе пригодиться. А я пока поищу в округе, может быть, смогу найти Джека.
— А тебе самому отдых не нужен?
— Я и не в таких передрягах бывал, — сказал Горлум. — Всё лучше, чем хоббитов по болотам водить.
* * *
Не прошло и получаса, как на хрустальном мосту появилась ещё одна фигура. Человек шёл неспешно, но приближался к Джеку очень быстро, отчего у стрелка даже закружилась голова, ибо реальность не соответствовала тому, что видели его глаза.
Он моргнул, а когда его глаза открылись, рядом с ним стоял высокий старик, неуловимо похожий на Горлогориуса, Гэндальфа и прочих престарелых и могущественных магов Множественной Вселенной.
— Ты хотел видеть волшебника. Мое имя — Мерлин, [181] я вхожу в Совет Мудрецов Шамбалы. Что тебе нужно, стрелок?
— Откуда ты знаешь, кто я такой?
— Я читал Стивена Кинга, — улыбнулся Мерлин. — Как тебя зовут и помнишь ли ты своего отца?
— Я — Джек Смит-Вессон, стрелок от рода стрелков. А своего отца я никогда не видел.
— Прискорбно слышать, — сказал Мерлин и без лишних предисловий перешёл к делу: — Ты говорил что-то об агентстве «Талисман». Вчера в Москве произошли страшные события, и агентство «Талисман» оказалось в них замешанным. Я хочу знать подробности.
* * *
Стоило Горлогориусу оторвать глаза от страницы древнего гримуара, как он тут же натыкался на гневный взгляд Бозела. Поначалу это забавляло могущественного волшебника, но после третьего часа раздражение начало брать верх.
— Я предоставил в твоё распоряжение шикарные апартаменты, — сказал Горлогориус. — Почему бы тебе не пойти туда и не отдохнуть?