— Мерзкое скользкое чудовище? — уточнила Ирина. — Моя Прелесть и всё такое?
— На самом деле он совсем другой, — сказал Гарри. — В делах магии многие не те, кем они кажутся.
— И ты тоже?
— Нет, — сказал Гарри. — Я как раз такой, каким кажусь. Молодой недотёпа и неудачник.
— Ты молодой, это факт. Но на недотёпу и неудачника ты непохож.
— Брось. Разве это не первое, что приходит в голову, когда ты на меня смотришь?
— Признаться честно, я думаю о другом.
— Могу ли я узнать, о чем именно?
— Нет.
— Я — волшебник, — сказал Гарри. — Рано или поздно я раскрою любую тайну.
— Употреби свои волшебные силы на лечение.
— Обязательно, — пообещал Гарри. — Сначала — лечение, потом — разгадка тайн.
— Кстати о тайнах. Чем вы ночью занимались, что дом сгорел? Силы Зла забарывали?
— Силы Зла напали на нас, и мы отбивались, как только могли. К сожалению, финал этого противостояния мне пока неизвестен.
— Наши победили, — убежденно сказала Ирина. — Наши всегда побеждают. Гарри Поттер же победил, хотя шансы были явно не в его пользу.
— Не представляю, о чём ты говоришь, но общий настрой мне нравится, — сказал Гарри.
— Так ты расскажешь мне, чем занимаешься? — спросила Ирина.
— Думаю, тебе будет трудно в это поверить.
— А ты попробуй.
— Хорошо, — сказал Гарри. — Все началось у меня в башне…
— В башне?
— Волшебники моего мира живут в башнях, — сказал Гарри. — Высота башни определяется статусом волшебника в нашей гильдии, так что у меня была не самая высокая башня. Собственно говоря, тогда я её только строил…
* * *
Горлогориус набил трубку табаком и прошёлся по комнате.
— Итак, всё верно, — сказал он. — Чёрный Стрелок — это и есть тот фактор, который мы не учли при работе над заклинанием. Мы не могли его учесть, ибо он появился совсем недавно, в ответ на определённые действия, которые мы предпринимали для спасения мира. Его появления нельзя было избежать, но и нельзя было предвидеть.
— Ты пытаешься оправдаться? — поинтересовался Бозел. — Вместо того чтобы действовать?
— Я пытаюсь убедиться, что на этот раз ничего не упустил, — сказал Горлогориус.
— Избавься от Чёрного Стрелка и повтори заклинание. Я уверен, после этого от Большого Бо не останется и следа.
— У меня есть определённые сомнения на этот счёт, — сказал Горлогориус. — В смысле как избавиться от Чёрного Стрелка.
— Неужели ты даже не попробуешь? Используй традиционные методы волшебников. Огонь, мор и глад. Или поступи ещё традиционнее и поручи эту работу какому-нибудь идиоту.
— Ты готов предложить свою кандидатуру?
— Не помню, чтобы я вызывался добровольцем, — сказал Бозел. — Чёрт побери, волшебник, сделай хоть что-нибудь. Ты недавно хвастался, что считаешь себя самым опасным парнем в нашей вселенной, так докажи это.