— Когда это они успели стать разными?
— Мир меняется, — сказал Джек. — Раньше я думал также, как ты. Убить врага значило победить врага. Но убийство — это ещё не победа. А смерть — это не всегда поражение.
— Похоже на философию неудачников, — сказал Гарри. — Горлогориус утверждает, что смерть есть окончательное поражение. После него невозможно отыграться.
— Каждый сам устанавливает правила игры, — стрелок втоптал окурок каблуком в землю и поднялся на ноги. — На тот случай, если мы с тобой больше не увидимся…
Неужели может быть другой случай, подумал волшебник, но у него достало такта не озвучивать сию мысль.
— Я рад нашему знакомству, — сказал стрелок. — Биться рядом с тобой, плечом к плечу, было для меня большой честью.
В устах служителя Святого Роланда эти слова были высшей похвалой любому человеку, не принадлежащему к ордену. Если бы эту фразу произнёс кто-нибудь другой, она звучала бы банально, но Джек вложил в слова всю искренность и прямоту, чуть не заставив Гарри прослезиться.
— Для меня тоже это была честь, — ответил молодой волшебник, с трудом проглатывая подступивший к горлу комок.
Джек снял перчатку и протянул волшебнику свою ладонь. Крепкое рукопожатие стоило всех тех слов, что они могли бы сказать друг другу. Могли бы сказать, но не сказали.
Герои прощаются молча.
Никто не знал, где находится Чёрный Стрелок, когда все двери остаются закрытыми. Наверное, теперь этого уже никто и не узнает.
Ирина вышла во двор и увидела Гарри, тоскливо глядящего в звездное небо.
— Он ушёл?
— Да, — сказал Гарри.
— Это произойдёт сегодня?
— Да.
— Ты пойдёшь за ним. — Это был не вопрос.
— Я обещал этого не делать. — Это был не ответ.
— Пообещай, что ты вернёшься, волшебник. Хоть ты и не Гарри Поттер, но всё равно мне нравишься.
— Я вернусь, — сказал Гарри. Но твёрдой уверенности в его голосе не было.
Любой взрослый человек знает, что он смертен. Однако до определённого возраста люди предпочитают об этом не задумываться. Обычно смерть кажется нам далёкой, и мысли о её неотвратимости вызывают лишь смутное недовольство, заслонённое более насущными проблемами.
И это правильно.
Если постоянно бояться смерти, не останется времени на саму жизнь.
Но…
Наверное, в жизни каждого человека бывают моменты, когда он с особой чёткостью представляет свою жизнь конечной и, по большому счёту, не такой уж важной для этого мира. Когда ты умираешь, на небе не гаснут звезды, планета не перестанет вращаться, а солнце по-прежнему восходит на востоке. И ты понимаешь, что всё так же будут расти деревья, будут петь птицы, люди будут веселиться и горевать, занимаясь своими обычными, каждодневными делами. А тебя в этом мире уже не будет.