Чёрный Стрелок ступил на подмосковную землю.
— Я ждал тебя, — сказал Джек.
Это была банальная фраза, но иногда люди произносят банальные фразы, чтобы хоть чем-то заполнить гнетущую тишину. Цивилизованные люди не могут молча открыть огонь. Сначала им надо расставить все точки над Ё. Или хотя бы морально подготовиться к перестрелке.
— Ты не был лучшим из всех, — сказал Чёрный Стрелок. — Но каким-то образом тебе удалось стать последним.
* * *
Несколькими часами ранее в комнате, воздух в которой был пропитан никотином до такой степени, что десяток топоров повесились бы и сами, без всякой помощи со стороны, Джек Смит-Вессон закончил рассказывать свою историю, и его собеседник, после некоторого раздумья, начал выдавать ответ.
— Ваш мир явно перерос те рамки, которые установил для него Фил, ибо в рамках компьютерной игры не может существовать Босс, которого главный герой не может завалить. Из этого следует, что либо вы не являетесь главным героем, что весьма сомнительно, раз вам удалось остаться последним из вашего ордена, либо сюжет игры больше не является определяющим для вашей вселенной. Я не очень хорошо разбираюсь в компьютерных играх, поэтому буду рассуждать так, будто речь идёт о литературном произведении. Полностью неуязвимых людей не бывает, и своя ахиллесова пята есть у каждого. Просто иногда всё не так очевидно, как в случае с сыном Пелея…
* * *
Дверь растаяла за спиной Чёрного Стрелка, отрезая ему путь к отступлению. Впрочем, этот парень никогда и не отступал.
— Я бы не хотел затягивать наше небольшое дело до бесконечности, — сказал он. — Но я уважаю своего последнего противника и готов ответить на любые вопросы, если они у тебя есть. В противном случае я предлагаю начать пляску прямо сейчас.
— Подожди немного, — попросил Джек. — Я ещё не выкурил свою последнюю сигарету.
— Валяй.
* * *
— Ваш случай представляется мне довольно банальным, — продолжал собеседник Джека Смит-Вессона в намертво прокуренной комнате. — Имеет место персонаж, истребляющий исключительно служителей ордена Святого Роланда, и эти служители ничего не могут с ним сделать. Поэтому я думаю, что Чёрный Стрелок — это вы. Это сумма всех членов ордена, это тёмный двойник каждого из стрелков, сумма всех ваших личностей. Если бы у вашей организации была душа, Чёрный Стрелок воплощал бы её темную половину. Он — это все вы, поэтому никто из стрелков не может его победить, как частица никогда не сможет победить целое.
Дым от сигареты стрелка поднимался к безразличным небесам.
Глядя на тлеющий в десятке метров от него красный огонек, Гарри подумал, что ему тоже чертовски хочется курить. Но он не решался полезть в карман за сигаретами, опасаясь упустить момент, когда Джек бросит сигарету и схватится за револьверы.