Степан Осипович покинул меня в прекраснейшем расположении духа. А я наконец сумел встретиться с Глорианом Хаммером.
Когда он явился в назначенное ему время, я сразу понял, что к «Неизвестным Отцам» он имеет такое же отношение, как и доктор Карл Иванович со своей подругой. Глориан был не из нашего мира и являлся всего лишь одним из ответственных сотрудников компании «Red Star». И основной целью его визита являлось передача конфиденциального послания. Ну а помимо этого — устно ознакомить с предыдущей деятельностью компании, в которой он работал уже порядка пяти лет. По его словам, правление компании — обычные дельцы. На первый взгляд. Необычным в них было феноменальное чутье на возможность получить хорошую прибыль. Впрочем, Хаммер в эти дела не лез. У него были иные задачи. Главнейшей из них — организация работ на золотых приисках. Нет, горным инженером он не является. Его дело — рабочая сила и снабжение всем необходимым. Ну и взаимодействие с местной администрацией. Первым и пока единственным проектом, в котором он себя проявил — добыча золота на Аляске.
— А разве там есть золото? — спросил я чисто для порядка.
Вообще то, «золотая лихорадка» в моем времени возникла позже. А тут как то странно: золото добывают, а ажиотаж отсутствует. Понятно, что «отцы» имели точную информацию насчет того, что и где находится. Вот только как они умудрились так сработать?
— Золото там есть, — ответил Хаммер, правда его не так много. Самые крупные месторождения: в районе Нома и Фэрбэнкса. Это на территории самой Аляски. Менее богатым было месторождение в районе Клондайка. Это уже британская территория.
То, что работы по добыче золота не привлекли к себе внимания, имеет свое объяснение. Фирма изначально взаимодействовала с канадскими властями и добытое золото сбывалось королевскому казначейству. Правда, от услуг старателей из числа белых людей пришлось отказаться. Основная часть работы выполнена завезенными туда китайцами. Почему китайцы не разбежались и не оповестили весь мир о идущей там добыче? Все просто: за ними приглядывала вооруженная охрана из поданных Её Величества.
Короче говоря, фирма купила нужные участки земли, а Хаммер обустроил несколько самых настоящих концлагерей и организовал снабжение приисков рабочей силой. Сейчас правда китайцы там не работают. Слухи о приисках уже разошлись и вольные старатели туда наверняка рванут. Но фирма не покинет этих мест. Раз земельные участки куплены, значит с них нужно получить прибыль! Хаммер эту прибыль уже заранее обеспечил. Старатели будут платить за все! За еду и за одежду, не считая инструмента. Они отдадут добытое ими золото! А кому продаст золото фирма: британскому или американскому казначейству, значения не имеет. Первые пять десятков тонн золота, добытые за пять предыдущих лет — это событие мирового масштаба. Правда. не все это понимают. Я не знал о том, что за сто лет на Аляске сумели добыть не более чем четыре сотни тонн золота. А Хаммер про это уже знал.