– Испокон веков так повелось, великий государь, – возразил Соколов. – Ежели кто бескрайним своим мздоимством казну пустеет да народ обижает, того народу и отдают на расправу.
– Довольно крови, и без того немало вы пожгли да пограбили. Аль, думаете, мне неведомо о ваших бесчинствах в Китае да в Белом городе? Вас по первости я прощаю, но и бояр не отдам! Негоже нам по такой дорожке идти. Уж коли вы доверили мне, посланцу Божьему, страной править, так не мешайте справедливость учинять!
– А Собор что же? – крикнули из толпы.
– Собор созову, – кивнул Петр. – Да от всех сословий, и боярских, и дворянских, и ваших всех, велю быть на нем выборным. И на Соборе том все вместе и порешим, как нам жить дале. Ну что, согласны ль?
Стоявшие далеко и не слышавшие слов царя дергали за рубахи передних и жадно слушали, что те передавали. Гул прошел от кареты во все стороны, и вот лица людей просветлели, толпа радостно загудела, в воздух полетели шапки.
Петру пришлось снова поднять руку и ждать несколько минут, пока все успокоятся.
– Ноне же расходитесь по своим дворам, а кто вдругорядь пойдет в поджоги аль разбои, наказан будет сурово! И повелеваю вам мир боле не нарушать, а ежели что неладно… – Он ткнул пальцем в сторону Теремного дворца: – Нынче же велю повесить под окном ящик, да чтоб его по утрам опускали, а вечерами подымали. А вы, люди добрые, в каждый день кидайте туда челобитные, дабы мне, царю, о жизни вашей ведать.
Петр сидел на царском месте, специально для самодержца установленном рядом с иконостасом, и украдкой его разглядывал.
«Надо же, Мономахов трон! Странно, а где он раньше был? Я видел его, когда ездил в Москву туристом, но тот был старый и потертый, а этот совсем новенький!»
Царское место и впрямь впечатляло. Оно походило на резной деревянный шатер, покоящийся на четырех витых столбах, которые, в свою очередь, стояли на фигурках неведомых зверей. Нижняя часть прикрывалась позолоченными панелями с вырезанными на них сценами русской жизни. Специально для Петра сиденье немного приподняли, и все пространство церкви Успения ему было видно как на ладони.
Он сидел, оглядывая высокое собрание, и размышлял. Удастся ли его хитрость? Бунт подавить получилось, а вот достаточно ли испугались бояре да церковники? Ведь не зря же он позволил разгореться восстанию, не зря столь долго не давал ответа на челобитную: все ради того, чтобы знать побоялась и нос со двора высунуть, и противиться предложениям царя на Земском соборе. Более того, нынче утром Петр тайно попросил Пожарского привести на площадь стрельцов – пусть строптивые думцы не забывают, что опасность близко.