И тут сверху послышалось гудение сигнального рожка. Мгновение – и все замерли, глядя куда-то выше дворца. Вздох изумления прошелестел над площадью. Федор Иванович поднял глаза, и волосы зашевелились у него на голове: из-за крыши Теремного медленно выплывал лик Христа, показавшийся ему огромным. Боярин с открытым ртом наблюдал, как он неторопливо поднимается ввысь. Вот, наконец, он появился целиком, и стало понятно: лик нарисован на большущем шаре, который плыл в воздухе. Он был оплетен веревками с корзиной. А из нее выглядывал Петр, он улыбался во весь рот и махал рукой собравшимся внизу людям. Рядом стоял Василий, государев страж, и гудел в сигнальный рожок.
Толпа заколыхалась, послышались возгласы:
– Чудо!
– Царь! Царь!
– Летит! Аки птица!
– Живой!
Площадь охватил священный ужас. Истово крестясь, люди в едином порыве рухнули на колени. И в то же мгновение раздался крик Троекурова:
– Вот он!
Воевода дрожащими руками вскинул самопал. Раздался выстрел, Петр испуганно нырнул вниз, но тут же его лицо вновь показалось над краем корзины. Васька, бросив рожок, упал на него сверху, закрывая собой.
Люди на площади подняли головы, пытаясь понять, что происходит. Раздались крики:
– В Христа палишь, ирод!
– Бей его, робята!
А Шереметев понял: назад пути нет. И истошно завопил:
– Стреляй, Иван Федорыч! То иноземные козни!
Троекуров попытался прицелиться, но ружье плясало в его руках. И тут же все, кто был рядом, вскочили и набросились на него. Бывший регент с ужасом смотрел, как рвут на части воеводу, и в этот момент почувствовал, как чьи-то руки стаскивают его с лошади. Он попытался было поднять плеть, но кто-то схватил его за запястье, и через мгновение он уже летел вниз, в толпу.