Конечно, были и предатели, и все же самым главным качеством подданных он считал верность. Не рассуждающую, чистую любовь к своей земле, к государю, любовь, ради которой каждый из них, не задумываясь, готов был пожертвовать жизнью. И в этой преданности была какая-то непоколебимая надежность, даже незыблемость, дававшая ясно понять – этот народ ничто не сломит, он пройдет через все испытания и останется таким же светлым душой, как был испокон веков.
После мятежа, в котором толпа растерзала Шереметева, Троекурова и других бояр-предателей, прошло почти три года. Страна поуспокоилась, и бунтов больше не было. Митрополита Дионисия избрали патриархом, тот принялся за дело осторожно, но настойчиво. Бывший местоблюститель Иона вскоре умер в Чудовском, а Филарета отправили в Соловецкий монастырь, где он теперь занимался исправлением Требника и других богослужебных книг.
А вот сына его, Михаила Романова, Петр, наоборот, приблизил. Тот не блистал талантами, но был прост и искренен, и царь надеялся сделать из него честного, преданного помощника. Для этого он посвятил юношу в некоторые свои планы, разъяснил их важность для государства, и теперь Михаил рьяно участвовал в их осуществлении.
Жизнь потихоньку шла на лад: казна наполнялась, на Урале и под Старым Осколом старатели нашли руды, в бассейне Печоры открыли залежи угля. На Руси действовало уже несколько заводов, бояре, наконец, поняли выгоду предложений Петра и начали застраивать свои вотчины мануфактурами, лесопилками, мастерскими. Развивалось оружейное дело, хотя на разразившуюся в Европе Тридцатилетнюю войну Москва пока поглядывала со стороны.
Не отставала и медицина. Соблюдение элементарных гигиенических норм, создание больниц и богаделен при монастырях улучшили качество жизни. Удобрения, пусть и не очень эффективные, позволили повысить урожаи, и голодных почти не осталось. Народ, наконец, потянулся к грамоте: в церковных школах обучались тысячи крестьян, посадских, служилых.
В Москве существовал уже с десяток спортивных команд – зимой они играли в хоккей, летом – в регби, футбол, теннис. Проводились даже городские соревнования. Иностранцы дивились, а потом, возвращаясь домой, привозили рассказы о необыкновенных переменах на Руси.
Но Петр понимал: все это – результаты былых усилий, а сейчас его одолевали новые заботы. Кирилл, патриарх Константинопольский, уже некоторое время гостивший в Москве, уговаривал его встать на защиту истинной веры не только в своей стране, но и на других землях. Сетовал, что Русь осталась единственным государством, где православие процветает, остальные же – либо под пятой католиков и униатов, как единоверцы в Речи Посполитой, либо под магометанами, как греки, болгары, сербы. Произносил громкие речи о Третьем Риме…