– Едрить!
На несколько секунд все смолкло, потом захлопали двери, зазвучали встревоженные голоса. Пьер, дрожа от холода, бросился к печи. Закрыл заслонку, юркнул в постель и облегченно вздохнул. Ждать пришлось недолго: дверь скрипнула, из-за нее показалась лохматая голова Василия. Он сразу увидел распахнутое окно и невольно повторил слова преступника:
– Едрить! Филимошка, сюда!
Оба вбежали в комнату, писарь зажег свечу и бросился к постели, а Василий, высунувшись наружу, гаркнул:
– Чего там?
– Татя[10] поймали, – ответили снизу, – в твое оконце по лестнице лез, да сорвался.
– Да какой тать? – заорал обалдевший Василий. – Истинный убивец, ведь тута Петруша живет! Держите его крепче, мужички!
Он захлопнул окно и, крикнув на ходу Филимону «Присмотри за ним!», умчался на улицу.
И снова Василий Григорьевич Телепнев, думный дьяк Посольского приказа, сидел в палатах Шереметева, обсуждая с хозяином дела насущные.
– Я, Василь Григорьич, тщусь придумать эдакую фигуру, дабы Мишку-то выбрали, а все никак. Одна надежа на тебя.
Потягивая питной мед, гость вздохнул.
– Да коли ты, батюшка, не могешь, что уж про меня глаголать?
– Есть одна думка, – решительно тряхнул головой Шереметев. – Казаки ноне без главаря остались, Трубецкой при смерти, Черкасский опорочен. Надобно бы их как-то за Мишку подговорить. Мнится мне, тебе это по силам.
Телепнев поставил чарку, облокотился на стол и задумался, глядя на пузатую братину.
– А чего? Мыслю я, это вполне можно учинить. Пошлю к ним Алешку Власова со товарищи, оденутся в кафтаны стрелецкие, побалакают, и все станет ладно. Казаки – это ж такой народ… податливый, быстро сговоримся.
– Добро, – кивнул боярин и, встав, подошел к оконцу. Посмотрел во двор мрачно, тревожно.
– Чегой-то у тебя стражей вкруг палат немерено, Федор Иваныч? Аль опаска какая гложет?
Шереметев кивнул, все еще глядя в окно.
– Вечор поймали разбойника, Господь ведает, то ли тать, то ли убивец. Васька, иже посланца оберегает, сказывает, мол, Петрушу этот нехристь извести хотел. Хотя кому сие вестно? Могет, обшибся Васька.
– Нет, не обшибся. Я про то, что мальца погубить умышляют, уж ведаю стороной. Один мой знакомец на том пиру, где Трубецкого опоили, слыхал, как Мстиславский с Лыковым об том шептались.
– Да неужто?! Испужался, знать, боярин, что Петруша его обскочит? От ведь злыдень, а?
– Семя-то тли, как сказано в Писании, во всяком лежит, – усмехнулся Телепнев. – Вот и мы с тобой тоже свою пользу разумеем. Каким же дивом малец жив-то остался?
Федор Иванович почесал бороду и задумчиво ответил: