Юный царь стоял на вершине насыпного вала, окружавшего центральную часть осадного лагеря, и с замиранием сердца смотрел на открывающуюся панораму. Позиция была на редкость удачной для наблюдения. Впереди высились стены и башни Смоленска, словно бы плывущие в предрассветном тумане, а в километре от них, ожидая команды на штурм, выстроились войска московитов: поблескивающее доспехами поместное ополчение, яркие пятна стрелецких полков, норовистые скакуны татарских лучников, казаки и стройные ряды немецкой пехоты. Вокруг горели десятки костров, отбрасывающих причудливый свет на ратников и шатры.
Петр никак не ожидал, что реальная осада – это так величественно и так страшно. Одно дело – читать про нее, смотреть документальные фильмы, развалившись с бутылкой пива на мягком диване, и совсем другое – самому находиться в гуще событий. Прибыв сюда и увидев эти стены – высоченные, крепкие, непробиваемые, – юный царь с трудом подавил в себе желание скомандовать отбой. Но потом, несколько справившись с волнением, рассудил здраво: это не замок нового времени, с бастионами и равелинами, который сложно взять с помощью одной артиллерии, а самая обычная средневековая крепость – просто башни и стены. У наших – пушки, мортиры, гауфницы, вполне способные пробить защиту поляков. Хотя и недооценивать врагов нельзя. У них пушек не меньше, вон стоят в три яруса, отсюда видно. Эх, сюда бы парочку хоть самых захудалых бомбардировщиков!
Ну ничего, справимся. Главное – сохранять спокойствие, положиться на Пожарского и других воевод да помогать им в меру сил своими историческими знаниями.
Едва приехав сюда, Петр сразу понял причину неудачной осады. От Пожарского это тоже не укрылось, и он устроил разнос прибывшему неделей раньше Троекурову.
– Что у вас тут деется?! – кричал князь. – Это война али гулянка?! Лагерь кое-как поставили, ратники туда-сюда шатаются, бражничают, деревни вон соседские пограбили!
Воевода, проглотив обиду, принялся исправлять положение, и вскоре все пришло в норму. У кромки леса, окружавшего город, разбили несколько лагерей из сотен шатров, которые русские называли ставками. Основные силы сосредоточились у восточной стены, напротив Авраамиевской и Заалтарной башен, несколько батарей было развернуто с запада от города и еще две – с севера, на противоположном берегу Днепра. Юг, защищенный валом, решили не трогать.
Пожарский готовил штурм по всем правилам военного искусства: расставил на подходах к Смоленску конные заставы, приказал начать бомбардировку города калеными ядрами, строить передвижные туры для орудий и рыть подземные галереи под стены, чтобы заложить в них порох.