Ночь выдалась лунной и холодной. Шатры отбрасывали длинные тени, и костры разожгли скорее, чтоб греться. Даже внутри было довольно светло. Я сидела возле амауты. Он лежал на животе и отдыхал. Я всё таки не удержалась и соблазнила его, как говорила моя племяшка, на один малюсенький разочек. Скопировать тон хитрющей малявки мне удалось замечательно, и Пушак сдался, причём возражал он только для вида. Дразнился. Сделав обиженый вид, я полезла в рюкзак и достала пузырёк, который мне дала прорицательница.
— Прийдётся опять эту отраву глотать, — с деланой грустью заявила я. Меня заводила эта игра в уговаривания.
Пушак тут же посерьёзнел и потянулся к бутылочке. Я спрятала её за спину. Ну, и, в процессе доставания, всё повернулось по моему сценарию. Теперь я рассказывала как получила снадобье и для чего.
— А я думал, что схожу с ума в ту ночь, когда ты последовала совету ньюсты Аари. Ты была рядом, я чувствовал твоё тело и думал, что так не может быть. Да, у избранных женщин другая магия. Те способности, что Храм даёт им, мучинам недоступны.
Я гладила его спину. От плеча, через лопатку до самой почки у него тянулись три параллельных шрама, как от большой звериной лапы.
— Откуда это? — дотронувшись пальцем до розового валика, спросила я.
Шаман перевернулся на спину и я тут же уютно устроилась у него на плече. Он прижал меня к себе так, что косточки хруснули.
— Не только у ньюсты Вилки есть страшные истории, связанные с дорогой к Храму. Я замечал, что часто испытания, которые даются идущему и то, как он их преодолевает, как-будто оцениваются богами и претендент получает возможности соответственно поступкам.
Людьми управляют боги. Боги есть старшие и младшие. Каждый из них имеет свой час в круге времён. Цикл каждого старшего бога и его шести младших 72 года. Старший бог управляет всем циклом, но каждые 12 лет ему помогает другой младший. Каждый год у индейцев посвящён какому-то животному. Причём, насколько я знаю, во всех знакомых мне племенах, различий в названиях нет. Даже те, кто никогда этого животного не видел, года называют одинаково. Наверное, когда-то все мы были одним народом.
Год моего посвящения, семнадцать лет назад, был годом Ягуара. Сельва скрывает много тайн, и много самых разных племён живут там. Все знают легенду, что глубоко в лесах и болотах живёт племя людей-ягуаров. Обычно мужчины-ягуары охотятся и живут в одиночку, а женщины, где-то в скрытой в лесах деревне растят детей. Мужчины приходят к ним, приносят еду, спят с ними и оберегают это место от случайных взглядов и от нападений врагов. В год посвящённый своему зверю-покровителю, женщины-ягуары оставляют деревню и ищут мужчин других племён, чтоб внести новую кровь в своих детей. Самки, а это не женщины, а именно самки, пользуются ядом, который наносят на когти специальных перчаток, имитирующих лапы животного. Этот яд не смертелен, но вызывает дикое желание, попадая в кровь. Женщины и сами наносят себе порезы этими когтями, возбуждая себя, и, встречая мужчину, подкрадываются и наносят ему удар лапой.