Девочка находилась в таком состоянии, что ей занимался уже не только Чаупи-тута, но и прибежавший Пушак. Ирина отослала его, сказав, что раз уж ей самой нельзя пойти, то в центре тысячной армии, среди бела дня, ей вряд ли понадобится ещё один телохранитель. По крайней мере сейчас, когда она правителю нужна больше, чем он ей.
— Я, Джайна, приёмный сын правителя, облечённый временным правом говорить его голосом, — начал воин, высоко подняв над головой золотую бляху на цепочке из золотых же бусин, — должен озвучить законы чанка. И, если они были нарушены, преступник или преступники будут доставлены к правителю для решения их судьбы. Ибо только один человек в Чанкай имеет власть над жизнями других.
— Право! — выкрикнули люди выбросив вверх сжатые кулаки.
— Есть ли закон, по которому мужчина может надругаться над свободной девушкой?
Есть ли закон, который даёт право спать с ненадевшей верхней рубахи? — Джайна обернулся к подсудимому, — что ты можешь сказать в своё оправдание?
— Я купил эту девчёнку, она моя рабыня, — не слишком уверено сказал мужик.
— На каком рынке? Какой чиновник зарегистрировал покупку? Где ошейник с официальной бляхой правителя? — спокойно перечислял нарушения Джайна.
— Мне продала её мачеха, у неё такого товара полный дом, — всё ещё не понимая своих ошибок заявил глупец.
— Кто мачеха девочки? — звонким от злости голосом выкрикнул Джайна.
Из толпы вытолкнули женщину с бегающими глазками, одетую в нижнюю жёлтую и верхнюю коричневую рубахи с новеньким ожерельем из серебряных бусин.
— Кто дал тебе право продавать свободных чанка? Закон гласит: Свободный чанка становится рабом, совершив преступление и будучи осуждён словом правителя. Если осуждённый решит заменить рабство смертью, ему не смеют в этом отказать.
Свободный считается рабом, только добровольно приняв рабство из рук повелителя Чанкай, и только им могут быть освобождены. Остальные рабы — люди других племён, купленые с получением регистрационной бляхи у местного чиновника или взятые в бою и зарегистрированные военноначальником, свободными стать не могут и жизни их принадлежат купившему их хозяину.
— Я не знала, — забормотала женщина, — девчёнка худая, хромая, плохо работала. Мой муж умер, оставил семерых девок. Мне их всех не выходить. Вот и продала одну, чтоб других накормить.
Джайна подозвал её движением указательного пальца и, когда она подошла, им же подцепил её новое украшение.
— Этим? — язвительно спросил он, — этим ты хотела их накормить? Где её дети?
Вперёд вышла девушка лет шестнадцати, крепкая и статная, за ней девочки от десяти до пяти, погодки.