Всадники, подбадривая себя боевыми кличами, привычно закрылись щитами и тут… стали раздаваться оглушающие хлопки.
Конь под тысячником шарахнулся в сторону при первом хлопке, а при следующем уже дико заржал от страха и начал вести сеоя как дикии необъезженный скакун, перестав слушаться поводьев.
И так повели себя кони не только тысячника…
4
Всю дорогу после битвы в ледовой крепости Олег Куманов активно работал и экспериментировал с имеющимися ресурсами. Мощность черного пороха в его классическом ломоносовском соотношении Олега не устраивало. Слабовато. Требовалось что-то помощнее и при этом полегче. Но что-то более мощного ему получить не удавалось. Да и глупо было рассчитывать, что удастся в походных условиях сделать что-то путное.
— Только ингредиенты впустую растратил… — опечалился Куманов.
— Духи принесли плохие вести? — поинтересовалась Чири, заглянув ему в лицо, после очередного эксперимента.
"Тьфу ты, они же думают, что я камлаю! — понял Олег, у которого опять вылетело из головы то обстоятельство, что все его действия фиксируются окружающими его людьми и интерпретируют виденное на свой лад с учетом его должности. — Я как раз наоборот можно сказать наукой занимаюсь, а они думают, что я всякой ересью маюсь. А как они еще могли воспринять, то что он уходил куда-то в лес и оттуда раздавались хлопки, а в небо поднимались клубы сизого дыма?"
— Нет… просто…
Олег закатил глаза, лихорадочно соображая, чтобы ему такое соврать, чтобы всех удовлетворило, а то ведь действительно многие заметили его кислое выражение лица, того и гляди боевой дух бойцов упадет ниже плинтуса, а там и до беды недалеко. Он припомнил сентенцию, что командир всегда должен выглядеть уверенно, даже если положение просто хуже некуда.
— Я пытался… заговорить духов природы. Но пока не получается.
— Но погода и так хорошая… — удивилась Чири.
— А надо чтобы стала плохой. Чтобы наши преследователи замерзли. Ведь шатров у них нет, а мы можем быстро построить укрытие из телег и даже поставить ледяные стены и пережить даже самый лютый буран.
Чири понятливо кивнула и отошла.
"Вроде отбрехался, — с облегчением подумал Куманов и лицо сделал чуть радостнее. — За час официальная версия дойдет до всех".
Что касается гонца Харана, то он после той битвы остался до утра, ну куда действительно в ночь ехать? А утром Олег с ним поговорил и пользуясь восторженным состоянием парня легко добился от него обещания распустить в Булгаре слухи о битве, причем не просто рассказать, а провести их в том ключе, что булгарский хан видимо потерял доверие Аллаха, раз жалкие три десятка степняков смогли разбить его сотню.