Эта экспедиция, подумала Клара, из обычного исследовательского похода превращается в клубок вопросов, и притом весьма странных, таких, что без помощи Архимага и не разобраться.
– Что ж, пора в путь, досточтимый Динтра. Как потащим нашего раненого? Может, использовать частичную левитацию – вдвоём-то справимся?
– Рядом с такой спутницей, как вы, дорогая Клархен, всякий мужчина начинает левитировать естественным образом…
– Динтра! Я вам не молоденькая интернша!..
– А разве это что-то меняет? Ох, ох, старость не радость, устал я! Паренька, конечно, потащим левитационно, носилки ему только сообразим. Не будете ли так любезны, дорогая моя, вырубить пару стволиков во-он в тех кустах?..
Ричард наверняка будет очень доволен, что мы вернулись ни с чем, мрачно подумала Клара. Или, точнее сказать, – почти ни с чем. Теперь только от Игнациуса зависит, чем обернётся это «почти»…
* * *
До Долины они добрались быстро и почти без приключений, только Клару постоянно мутило от слабых левитационных чар, наложенных на носилки с раненым. Динтре, судя по его бледному виду, приходилось ничуть не легче – целитель перестал любезничать и всю дорогу молчал, отделываясь короткими фразами. Да, вот потому маги и не летают, как птицы, – слишком неприятны последствия этих заклинаний в виде тошноты и головной боли.
Когда впереди показались знакомые заплоты меж поросших лесом горных склонов, Клара с облегчением выдохнула.
– Ну что, уважаемый Динтра, отпускаем? Дальше попросим стражей наших его донести, авось Райна выделит пару ребят покрепче.
Однако тут их ждал сюрприз.
Валькирии Райны, командовавшей пограничной стражей, в кордегардии у ворот не оказалось. Да и привычной стражи – наёмного отряда, набираемого лично валькирией в ближних мирах – не оказалось тоже. Дозор несли незнакомые Кларе воины в шлемах с меховой опушкой, со щитами без герба, вооружённые короткими копьями и саблями. А в кордегардии неожиданно обнаружился юный Роб Кламон, заполнявший какие-то бумаги. Бумаги! Да стража отродясь этим не занималась.
– Роб, какого демона тут происходит?!
Кламон вскочил, немедленно покраснев.
– Клара! То есть я… мы… ужасно рад, что ты вернулась, вот! Ричард сказал, ты осталась… вы с Динтрой…
– Я спрашиваю, что ты здесь делаешь, Роберт Кламон? И где Райна? Про себя я всё прекрасно знаю!
– Да… Прости… Совет вчера утвердил новые правила… Ричард внёс, мы все поддержали… большинством голосов, вот. Теперь Гильдия несёт стражу на границе. Маги, у кого есть свои отряды, выставляются на это… на недельное дежурство. Нынче моя очередь.