А Долина… Долина, судя по всему, предпочла пойти за молодым и амбициозным магом.
Едва процессия в лице Клары, устало отдувающегося Динтры и Кламоновых стражей с носилками миновала приграничные укрепления, внутреннего слуха волшебницы коснулось лёгкое дуновение, присутствие чужой мыслеречи.
«Клара, девочка моя, ты вернулась, хвала всем силам небесным! – Архимаг, выходит, очень её ждал. – Знаю, уже всё знаю, ступайте скорее к Динтре, я сейчас же буду».
И точно – мессир появился у ворот изящного особнячка старого целителя одновременно с путешественниками. Церемонно поклонился врачевателю, приобнял Клару, бросил встревоженный взгляд на раненого, так за всю дорогу и не пришедшего в себя.
– Мессир! – возопил Динтра, всплёскивая руками. – Какая честь!.. Чем обязан счастью лицезреть вас сразу по возвращении?.. Простите мне мой, гм, непрезентабельный вид, сами понимаете, путешествие по дикой Межреальности в моём-то возрасте…
– Что вы, что вы, уважаемый Динтра! Я пришёл выразить вам мою великую признательность, ибо вы не бросили Клару в одиночестве, как это сделали остальные члены вашего замечательного отряда – во главе с сударем д’Ассини… Да, выразить признательность и предложить помощь – я вижу, у вас тяжелораненый, возможно, моё участие поспособствует?..
Динтра мгновение пристально смотрел на Архимага, словно раздумывая, согласиться или нет, и снова всплеснул руками:
– Почту за честь, мессир, почту за честь!.. Не поверите, нашли парня прямо посреди Межреальности вот в эдаком состоянии, не бросать же его там?.. Эй, вы двое! Носилки несите вон туда, во флигель! Там у меня малая операционная, мессир, и гм… комнаты для пациентов. Нет-нет, я не пользую в Долине посторонних, это для своих. Сегодняшний случай – полнейшее исключение из правил! Пойдёмте, пойдёмте за ними…
Раненого Динтра велел нести не в операционную, к изумлению Клары, а в палату «для выздоравливающих».
Целитель перехватил её недоумевающий взгляд.
– Динамика у него весьма, весьма положительная, Клархен. Молодость берёт своё… Ему не нужно пока сложное лечение, но вот привести его в чувство – это да, это задача! Слишком тяжела была травма, боюсь, как бы она не сказалась на мозге самым плачевным образом…
Как только раненый был устроен, Динтра захлопотал вокруг, расставляя мутно-серебристые и голубые кристаллы и капая в курильницы тягучую, терпко пахнущую жидкость. Крошечный череп в перстне, который Динтра с Кларой так и не сняли, внезапно пробудился и защёлкал зубами, в глазницах вспыхнули алые огоньки.
– Какая занятная вещица, – медленно протянул Игнациус. – С вашего позволения, Динтра, чтобы он нам не помешал…