– Не сумели?
– Не совсем, – Эварха почему-то снова бросил украдкой взгляд на Игнациуса, словно ждал одобрения. – Они обещали помочь, только если я останусь у них. А я не хотел. Я не верю в Спасителя, что мне там делать?..
– И ты?..
– Я пошёл искать. У меня был амулет – такой золотой шар, я купил его по случаю… у одного человека. Давно. Нет, не знаю, как его звали… Он сказал, что амулет приведёт туда, где живут могущественные маги, почти боги, которые помогут в чём угодно. Но действует он только один раз. Поэтому я берёг его, а тут… решил, что время пришло.
– Очень жаль, что не помнишь, у кого купил, – заметил Игнациус, очевидно, польщённый данной Долине характеристикой. – Но ты и впрямь добрался до нужного места, правда, с помощью многодостойных Динтры и Клариссы. Благодари их, мальчик мой, ты обязан им жизнью!..
– Я очень благодарен, – быстро кивнул Эварха. – И всё для вас сделаю, всё, что скажете…
– Пока что я, как целитель, скажу тебе отдыхать, – проворчал Динтра. – А потом, с позволения мессира, я бы хотел дослушать твою повесть до конца. Расскажешь нам об этом мире, об Игнисе. И о том, как ты ловил богиню – что-то не припомню я настолько умелых ловцов, которые могли бы одолеть даже сильно ослабевшего бога.
Эварха слабо просиял.
– Потому что я лучший в мире ловец, господин Динтра.
– Заметил это по твоим шрамам, мальчик. Ну, сейчас отдохни, а потом поговорим ещё. Давай, давай, ложись, а мы с достопочтенными магами пойдём пообедаем. Силы великие, как же я соскучился по домашней горячей пище!..
* * *
Клара Хюммель вернулась к себе почти ночью. Долина магов притихла, перемигивались огоньки в окнах домов и лабораторий – иные заклятия и исследования жёстко привязаны к суточным изменениям, к положению небесных светил и руслам магических потоков. В кронах платанов и тополей шелестел ночной ветерок, воздух пах холодной влагой, а над крышами висела ноздреватая, словно деревенский каравай, луна. Словом, Клара наконец-то была дома, в родном краю, и ненадолго на неё снизошло умиротворение.
«Вот бы так всегда было, – думала она, шагая по пустынным улицам к своему особняку. – Тихо, спокойно, привычно. Милая, старая Долина! Никаких войн. Никаких неожиданностей. Никаких, проклятье, перемен!»
Слишком многое случилось за последнее время и с Долиной, и с ней самой, и Клара не знала, что из этого важнее. Гибель Аветуса? Раздрай в Гильдии, которую она много лет почитала почти что своей семьёй? Непонятное положение Архимага и будущее Долины? Всё, что рассказал юноша по имени Эварха?..
А рассказы его были поистине удивительны. Сам мессир Игнациус слушал, подавшись вперёд, не перебивая, задавая лишь краткие уточняющие вопросы – верный признак, что сведения необыкновенно важны. Клару это поначалу несколько удивляло – она не могла понять, что же так встревожило старика. Во многих мирах вера в Спасителя доходила до фанатизма, дело вполне обычное. Конечно, в Игнисе монахи первыми додумались преобразовывать магических существ во что-то иное магией именно своей веры – но если смотреть шире, то и тут ничего удивительного. В Упорядоченном не счесть вивариев, где содержат искусственно, при помощи магии, созданных тварей.