– Сейчас, Клархен, защиту поставлю… – Ричард был непривычно растерян, как видно, Клара и впрямь застала его врасплох. Как и хотела. – Я тут, прости, не один.
Она кивнула – с равнодушным пониманием. О любовных похождениях Дика д’Ассини среди чародеек ходили легенды – впрочем, Клара ими интересовалась мало, а к ней самой Дик никогда не проявлял мужского интереса. Или ей так казалось?..
– Я очень рад, что ты вернулась живая и здоровая, точнее, вы с Динтрой. У меня, демоны и бездны, сердце все эти дни было не на месте, сто раз пожалел, что не убедил вас вернуться с нами. – Кажется, ему было изрядно стыдно, что он оставил их с Динтрой вдвоём перед неведомой опасностью, но признать это было выше его сил.
«Тем не менее поиска и подмоги ты не отправил, а пробивал вместо этого охрану Гильдией пограничного рубежа», – подумала Клара, и ей стало неприятно.
– Нет, – она покачала головой. – Знаешь, о чём стоило пожалеть? Что вы не остались, как я просила, потому что вместе мы бы сумели выяснить и сделать куда больше. Но даже и то, что мы с Динтрой узнали…
– Что вы узнали? – встрепенулся Дик. Как советовал мессир, Дик должен был остаться в полной уверенности, что Клара пришла к нему первому после возвращения. И Клара прекрасно понимала почему – так Ричард не будет сомневаться, что решения он принимает сам. И врать при этом совершенно не обязательно – главное, правильно умолчать.
От того, что она играет в эту игру, и от мысли, как часто играет в неё мессир Архимаг, Кларе делалось холодно. Нетушки, больше – никогда! Только сейчас и только ради Гильдии. Мессиру-то простительно, он заботится обо всей Долине, ради этого все средства хороши, а вот она, Клара…
– Да много чего узнали, – хмыкнула чародейка, прихлёбывая из крошечной чашки кофе – чёрный, как смола, такой же тягучий и горький. Но голову он прояснял не хуже старого доброго заклятия «ёршик», любимого всеми студиозусами Академии после бурных вечеринок и перед экзаменом. Отличие состояло в том, что заклятие следовало постоянно обновлять и поддерживать, а кофе – нет. – Мы нашли человека на тропе, почти сразу, как направились в сторону аномалии, представляешь? В Межреальности, на тропе наткнулись на раненого! Он сейчас у Динтры. И он много чего рассказал. А уж сама эта аномалия – знаешь, какие там показатели абсолютного объёма и напряжённости силы? Не поверишь, Дик…
Она рассказывала и замечала, как взгляд Ричарда д’Ассини становится всё более цепким. Он всё понимал, всё оценивал правильно и, несомненно, сейчас прикидывал, как бы повернуть всё к своей вящей выгоде. А Клара очень старалась, чтобы его выгода совпала бы с выгодой Гильдии и Долины.