– Опять эта Спасителева вера, – задумчиво проговорил Ричард. – Помнится, обсуждали её все вместе, когда на карман с монстрами да на логово твоего призрака с Его Знаком наткнулись… А тут, значит, её и того больше… Удивительное же дело – никто её не разносит, а распространяется, как зараза. Даже у нас в Долине есть.
– Но больше-то её там, где люди и впрямь страдают…
– Судя по твоему рассказу, в том мире, Игнисе, не шибко кто-то страдает, за исключением переделываемых божков. Но ладно, нам сейчас не истоки веры в Спасителя искать надо. А решать, что делать…
– Я не знаю, что нам делать, Дик, – Клара опустила голову. – Если б ты там был… если б только видел эту мощь… Это тебе не ящеров-мандуков гонять, это не ракопауки с гигаскорпионами. Жаль, что тебя там не было, опять ты с чьих-то слов важное узнаёшь…
– Не с чьих-то, а со слов боевого мага, не доверять которому нет никаких оснований, – отрезал Ричард, хотя ещё не так давно слова боевого мага для него нуждались в проверке и перепроверке. Очевидно, он уже принял решение. Вот что в нём Кларе всегда нравилось – умение действовать быстро. – Слушай, Клархен. С этим парнем я сам поговорю… Нет, даже не так. Я соберу Гильдию, всех, кто сейчас в Долине. Пусть он расскажет – Динтра, я надеюсь, позволит?.. И пусть Игнациус тоже присутствует, это очень важно! Да и представители Совета и других Гильдий… словом, всех соберем! Сегодня же вечером, безотлагательно. Это я беру на себя, а ты приведи мальца в клуб – хорошо? Если всё так, как ты говоришь, если они там уже до того докатились, что несчастных Древних переделывают, то мы должны ответить, и решительно. Выполоть, так сказать, с корнем, устранить угрозу в зародыше; только нашествия спятивших святош нам и не хватало!
Клара кивала с замиранием сердца – похоже, она таки ошиблась, такое «безоговорочное доверие» означало, что Ричард уже проведал об их возвращении втроём. Вот знал ли он о том, что уже вмешался сам мессир Архимаг… Впрочем, сейчас это было не важно.
Что-то начиналось – что-то, что перевернёт и жизнь Долины, и её, Клары, жизнь. И чародейке вдруг очень-очень захотелось домой, сесть у пылающего камина в одиночестве с бутылкой старого красного вина, задёрнуть поплотнее шторы, пить, перечитывать записки Аветуса и не открывать двери никому по меньшей мере месяца три. Пусть тут без неё всё утрясается.
Но позволить себе такое настоящая боевая волшебница, конечно же, не могла.
ИНТЕРЛЮДИЯ 3
Собор святого Огня – центр и чудо столичного града Лаонта. Город лежит на берегу большого залива, серой подковой охватывая ярко-синие воды, с пёстрой крапью разноцветных парусов на мачтах судов и судёнышек. В Лаонт везут вино и ткани, пшеницу и железо, масло и древесину – но никаких предметов роскоши, никаких изысканных яств и уж тем более никаких рабов. Ибо роскошь и чревоугодие есть грех пред Спасителем, а власть одного человека над другим есть грех тягчайший, ибо все люди одинаково рабы Его, и лишь Он властен над их жизнями и судьбами.