А лучше под шумок двинется восвояси – золото святых отцов приятно оттягивает заплечный мешок, ранение излечено, и больше ему нечего делать среди этих могучих, но надутых, как индюки, чародеев. Да и они без его помощи вполне обойдутся.
– Сейчас домой двинем, черепушка, – сказал он перстню, и череп радостно мигнул глазницами.
Но пока что он послушно отправился вместе с небольшой группой дружинников – маги пробили тропу к большому островку Дикого Леса, лежавшему в отдалении; требовалось зачистить его и обустроить лагерь. Эварха работал наравне со всеми, рассудив, что отдых и горячий ужин ему никоим образом не помешают, ну а потом можно и в путь.
«Вернусь, – думал Эварха, размеренно подрубая тонкие стволики каких-то не то кустов, не то сухопутных кораллов, увенчанных коронами ловчих щупалец, – вернусь – первым делом к Пустошнику. Расскажу ему всё, и пусть-ка отсыплет мне причитающееся, а потом уж продаёт мои рассказы, кому захочет. И про благословенную Долину, и про Игнис. А потом – сделаю, как задумал. Гульну в «Жутком гноме»… Хотя нет, вначале куплю себе контору в центре, снаряжения доброго, оружия, талисманов полезных, чтобы дело открыть – а потом уж гульну. Прогулять-то золото, которое святоши заплатили, легче лёгкого, да и помощников сразу набежит, знаем мы эти таверны да ресторации… Не-ет, я по-умному поступлю, не как друзья-гуляки, не как Мелге, каждый лишний грош Спасителю жертвовавший. Золотишко вложу, а потом уж гульну на остатки. Там и остатков хватит, чтоб весь город содрогнулся».
Главное теперь – улизнуть, чтоб не быстро хватились. А Долина и Игнис пусть как-нибудь сами друг с другом разбираются.
Золото приятно оттягивало заплечный мешок, а вот артефактов не осталось никаких, кроме верного перстня с черепом. Магом ловец был плохим, и сам по себе, без подпорок, мало что умел. Глаза, конечно, отвёл бы – но разве что простому человеку, а тут дружинники почти все в магии сведущи, а кто нет – тот обвешивается амулетами на все случаи жизни.
Эвархе же предстояло не только обмануть часовых, но и незаметно пробить тропу отсюда – не важно куда, главное, подальше. На верное направление он встанет потом.
Череп в перстне, конечно, умел ударить накопленной силой, но мог ли он усилить, к примеру, более сложное заклятие? Или замаскировать творящуюся волшбу? Придётся, ох придётся наудачу действовать, ну да на охоте ещё не то бывало…
Маги ушли и увели с собой большую часть отрядов – как видно, решили не откладывать свою «разведку боем». Вокруг всё оставалось тихо, чадили разведённые на стволиках «кораллов» походные костры, варилась каша, повара болтали – в основном о женщинах, коих в этот поход взять никто не озаботился. Впрочем, охранение вокруг лагеря выставили достойное, и не только часовых – ещё и сторожевые амулеты натыкали по периметру, словно кто-то собирался брать бывший Дикий Лес штурмом. Десятник строго следил за порядком, и, хоть Эварха так и не прибился ни к чьей дружине, но за ним тоже приглядывали. Верно, кто-то из чародеев распорядился.