Невольно взгляд Великого вновь и вновь падал на скромный ларец тёмного дерева – никакой лишней роскоши; ларец, где хранились «Речения святого Серапиона-пророка» – настоящие, полные «Речения», никем и ни разу целиком не скопированные.
Да, пророк Серапион… мудрый старец, оставивший на удивление точные пророчества о Последних Днях, подсказавший немногое, но очень важное в том деле, что позволило сотворить Начальствующего; пророк Серапион, явившийся из ниоткуда и оставивший после себя одну только гробницу.
Гробницу да вот этот манускрипт.
Магистр быстро распахнул крышку, осторожно достал старый том, переплетённый в тёмную кожу. Это оригинал, точнее – целое их собрание, отдельные речения и наставления святого пророка, писанные его собственной рукой. Не позднейшие пересказы, неверные и неточные – нет, только и исключительно им самолично законченные.
Далеко не всё из этого вошло в народные свитки, широко известные по всему Игнису; куда больше осталось скрыто просто потому, что отнюдь не все способны были понять мудрые слова – детей ведь не учат сразу самому сложному.
Магистр осторожно листал толстые пергаментные страницы – разного качества, разной сохранности. Иногда написанные пером пророка строчки шли ровно и спокойно; иногда – метались, налезая одна на другую.
Вот они. Святой пророк уже тогда во вдохновенном прозрении своём видел, что понадобится верным слугам Спасителя.
«А верного, сердцем твёрдого, неколебимого, сперва в камору подземную заключи, на три седмицы, дабы постом и молитвой мысли очистил свои и тело. Если же нет времени на то, то пусть ночь без сна и пищи проведёт во тьме кромешной, абсолютной; воды же давай ему сколь пожелает. Выведя же его из каморы, сонные чары на него наложи, а как сонные чары сложить, я раньше говорил. Когда же уснёт он тихо и счастливо, молитву творить начинай, взывай к Спасителю сугубо и трегубо, дабы пожаловал он силы рабам своим. Силу Спасителя нашего сжимая по спирали, молитвенными знаками, рунами святыми, с Пришествия первого оставшимися, на Его Стреле начертанными. Руны расположи, как рука моя изобразила, дабы Сила Его как в воронку входила. Жилы на руках верного ланцетом острым открой, да смотри, чтобы заразу не занести, для чего протирай кожу обильно алхимической водой; в одном разрезе воронку приходную помести, кристаллами с инклюзами истинного серебра составленную; другой же разрез держи открытым, дабы кровь вытекала; оную собери, она тебе ещё понадобится…»
Всё предусмотрел мудрый старец. Сильный, видать, маг был. Природный, самим Спасителем направленный, ибо как иначе могло всё это работать, если не по соизволению Его?