Ванда взяла с собой только то, что принадлежало матери, цвета нежного лердена. Когда покидала дом, то вовсе не думала о том, как принарядиться, и что может понадобиться в стенах проклятого Арда. Что подумает о ней этот мужчина, когда снова увидит в том самом платье? Она только напомнит о случившемся…
Да и так неопытна, и неловка в манерах. Что задумал Рэйван? Решил в отместку опозорить её на весь Валмир, заставив прогуляться с ним по городу? Или снова придётся махать кулаками? Только не в наряде матери!
— Что нужно от меня? — дрогнул её голос.
— Быть милой и беззащитной, каэли. Как и подобает юной деве, — коротко усмехнувшись, проговорил Кристиан.
Наконец оказываясь в некоторой временной безопасности своей комнаты, Ванда быстро и нервно водила расчёской по волосам, пытаясь привести их в порядок. Повелитель нежити требовал её возвращения не позже, чем минут через пятнадцать, иначе грозился вновь перенести в свой кабинет, используя медальон. Который, надо признаться, Ванда уже начинала тихо ненавидеть. А также бедного профессора Тэусса, создавшего этот проклятый артефакт.
— Быть милой? Серьёзно? — возмущалась она, ещё резче водя расчёской по блестящим прядям.
Волосы мягкой волной спускались к её талии и немного вились на концах. Ванда бросила расчёску на покрывало своей постели и ещё раз оглядела себя. Лерденовое платье всё же пришлось надеть. Но как теперь показаться на глаза Рэйвану? Сегодня ночью, перед тем, как забылась тревожным сном, ей пришла в голову замечательная идея, как выполнить задание и убедить ненавязчиво помочь в этом ректора. Но что прикажите делать теперь? Посчитает, что надела этот наряд, как вызов ему? Назло?
— Ну почему ты вечно куда-то пропадаешь, Ивон? — со стоном огляделась она.
Ведь можно было попросить соседку одолжить на время одно из её платьев. Хотя… Ванда обречённо вздохнула. Не стала бы она просить Лейвр о таком унизительном одолжении. Не так уж они и близки.
— Дорогая Бейла, почему и тебя нет со мной в этот час? — на минуту девушка снова глянула в зеркало и гордо выровнялась, веля себе быть стойкой и храброй, — ты справишься. Ты выстоишь.
Ванда решительно вышла в коридор, направляясь по широкому пустому коридору к нужному залу. Оттуда она намеревалась по лестнице подняться к кабинету, где её ожидал Рэйван. Находиться с ним и дальше в личной комнате она не могла, об этом и заявила перед возвращением к себе. Раз уж так настаивал на её приходе, то только официально и в кабинете.
Поднимаясь по широким ступенькам лестницы на третий этаж, Ванда аккуратно придерживала длинный подол платья. Лёгкая ткань играла оттенками фиолетового. Наряд был её драгоценностью, практически единственным, что осталось в память о матери. Ванда всегда жалела, что эта утрата так сказалась на ней, стирая почти всю память о проведённом вместе времени. Нерайн ушла слишком рано, становясь для дочери скорее неким призрачным и щемящим ощущением тепла и тоски. Зато с нею оставался отец, и за это должна быть благодарна небесам, что Ванда и делала.