— Потерялась, Синхелм? — послышался за спиной знакомый голос, вынудивший девушку притормозить на мгновение.
Как бы хотела она в эту минуту, чтоб вредный некромант перенёс её к себе. Только бы не поворачиваться сейчас, и не встречаться с заместителем Шаелин.
— Нет, — коротко ответила Ванда, наталкиваясь на лёгкую усмешку Барта Амиаса.
Тот неспешно поднимался по лестнице, окидывая первокурсницу внимательным взглядом.
— Куда же так спешишь? — приблизился молодой человек, теперь становясь с нею на одну ступеньку, — чудный наряд. Я впечатлён.
— У меня не было намерения впечатлять кого бы то ни было, — проговорила в ответ девушка, — я должна идти. Прошу прощения…
Она развернулась, спеша подняться. Но неожиданно Амиас схватил за руку повыше локтя, вынуждая остановиться и едва не слететь вниз со ступенек.
— Какая ты неловкая, Синхелм, — не позволяя этому случиться, будто и не был виновником ситуации, Барт ловко поддержал её, привлекая к себе.
Два кулака немедленно упёрлись ему в грудь, и Ванда попыталась оттолкнуть его.
— Ты ведь получила письмо? — не обращая внимания на её действия, спросил Амиас.
Глаза его темнели, будто два опасных омута.
— Ты прекрасно осведомлён об этом, — мрачно ответила Ванда, всё же высвобождаясь и отступая на безопасное расстояние.
— Ты сердишься? — неожиданная улыбка сверкнула на его губах, будто холодное лезвие.
— Отчего же? — нахмурилась она.
— Из-за того, что тебе слишком неловко просить о помощи, — удивляя её, предположил Барт, снова делая шаг навстречу, — поэтому не пришла ко мне? Ждала или надеялась, на нечто, подобное этой случайной встрече? Поэтому и не покинула академию, как большинство студентов Арда?
— Разве у меня есть причина просить тебя о помощи? — сдерживаясь с последних сил, чтоб не добавить себе проблем, произнесла Ванда, — стоит ли беспокоить заместителя студсовета из-за чего-то столь несущественного?
«Из-за ненавистного, отвратительного задания, придуманного не менее отвратительным тобой!», — мысленно добавила она, внешне оставаясь вполне невозмутимой.
— Ты дразнишь меня, Синхелм? — теперь голос стихийника звучал иначе, как изменилось и выражение его лица, что девушке совсем не понравилось, — это вызов?
— Напротив, Амиас, — прерывисто вздохнула Ванда, — я лишь стремлюсь быть хорошей дочерью. А мой дорогой отец всегда учил меня тому, чтоб самостоятельно решать свои проблемы. Доброго дня!
Она поспешила подняться, взбегая прочь по ступеням к спасительному коридору.
— Забавная девочка, — задумчиво проговорил Барт, глядя вслед беглянке, — но Фемир Синхелм зря не научил тебя тому, что упав в реку, не стоит плыть против течения. Иначе вода непременно будет стремиться погасить тебя, наивный огонёк.