Дверь приоткрылась, и в приемную вошла невысокая женщина в бежевом драповом пальто с круглым норковым воротничком. Женщина остановилась, обвела неуверенным взглядом наши хмурые лица и, не здороваясь, спросила:
— Вы уже знаете, какое у нас несчастье случилось?
— Простите, вы… — Ниночка встала из-за своего стола.
— Галина Алябьева, я жена Ивана. Он вчера был у вас, а я… на самом деле, я просто не знаю, что теперь делать, куда обратиться?
— Вы правильно сделали, что пришли к нам. — Внешне шеф был абсолютно спокоен, но глаза его заблестели. — Проходите, присаживайтесь. И снимайте пальто, у нас тепло.
Галантный Гошка тут же вскочил и помог Галине снять пальто, я придвинула ей стул, а Ниночка тем временем налила чашку чая. Шеф дождался, пока вся это суета закончится, потом присел рядом и предложил:
— Рассказывайте.
— На самом деле я ничего не понимаю. Я знаю только, что случилось ужасное — Валя убит, а Ивана арестовали. Но это просто нелепо, Иван никогда никого ни при каких условиях не смог бы убить, а тем более Валю! Они ведь столько лет дружили, еще с института, а Иван — человек верный.
— А Паршин? — Шеф взял со стола красивую сувенирную ручку и зажал ее в кулаке.
— Валя? Вы спрашиваете, верный ли он человек? — Галина замялась, подбирая подходящие слова. — Я ведь Валентина тоже много лет знаю, почти столько же, сколько Иван. И Валентин, он на самом деле славный, но как бы это объяснить… Понимаете, он очень зависимый. Если вокруг порядочные благородные люди, то он и порядочный, и благородный, и на подвиг готов. А если он попадает в окружение людей с гнильцой, то и от него можно ожидать всякого. Подлость становится допустима, понимаете?
— Вплоть до преступления? До убийства?
— Не знаю. — Она взяла чашку с чаем, но пить не стала. Просто держала в руках, словно грела ладони. — Я не знаю, где у Валентина проходит граница и есть ли она. Но в последние годы он очень изменился.
— Сменилось окружение?
— Валентин женился. И его жена имеет на него огромное влияние.
— Вот как? — не удержался Гошка. — Вы хотите сказать, что супруга господина Паршина не отличается порядочностью?
— На самом деле… — Алябьева поставила чашку и стряхнула со стола несколько крошек. Потом кашлянула и заявила твердо: — Да, не отличается. Я Светлану не люблю. Может, я несправедлива, но я ее очень не люблю. И я думаю, что о порядочности тут даже говорить не приходится.
— Вы давно ее знаете?
— Да, еще со школы. Мы со Светланой учились вместе, а с Иваном жили в одном дворе, получилась такая общая компания, понимаете? Потом и Валентин появился. Светлана ему сразу понравилась, но это было движение в одну сторону. Она не обращала на Валентина внимания, ее интересовали люди более состоятельные. А Валя что — ни кола, ни двора, ни богатого дядюшки в перспективе. Но когда у Ивана с Валентином бизнес начал налаживаться, а ничего лучше на горизонте так и не появилось, Светлана, так сказать, снизошла. Валентин был счастлив. И его не смущало то, что дружба с нами почти сразу дала трещину.