Марк подвел для себя промежуточный итог и обозначил список первостатейных задач. Разведывательная вылазка к Фактории стояла на первом месте. Следовало лишь дождаться возвращения группы с места крушения даль-перевозчика. Надеяться на то, что после катастрофы в местных варварских условиях удастся подлатать корыто, очень глупо. Но вот даль-связь могла уцелеть. Или одна из орбитальных капсул. Правда, она снабжена лишь маршевыми двигателями, на таких далеко не улетишь, но можно попробовать переставить даль-двигатель с корабля на челнок, если он, конечно, уцелел. Так что вариантов много. А ведь давно известно, главное, загрузить мозг и руки четко поставленными задачами и подкрепить этот фундамент раствором надежды, тогда и на глупости времени не хватит.
Выстроив для себя приоритеты, Марк немного успокоился. Достал из походного шкафчика с красноречивой надписью «Осторожно! Документы!» бутылку дешевого коньяка (другого в такую даль и не возят) и один стакан. Налив до краев, Марк с удовольствием выпил и занюхал рукавом форменной куртки, пропитанной ароматом машинного масла и потом. В голове порядком прояснилось. Откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на стол, капитан закрыл глаза и попытался справиться с накатившими воспоминаниями.
Марк Блум давно не любил оставаться один. В голову постоянно лезла какая-то хрень, тянуло напиться да подебоширить. Если со вторым он худо-бедно справлялся, то вот с первым пунктом давно перестал бороться. Только на Солнечной Казни он взял себя в руки да изрядно сбавил обороты алкоголя в собственной крови.
А ведь как все хорошо начиналось. Блестящий выпускник Тарлийской Военной Академии провинции Клен. Хорошее распределение. Что может быть лучше элитного космо-десантного полка «Черные Волки», прекрасно зарекомендовавшего себя еще сто лет назад при зачистке наркокартеля на планете Ушаков, блистательно проведенной полковником Алексом Тайсом. Легендарное время, легендарный герой. Когда Марк Блум узнал о распределении, он прыгал от счастья до потолка.
Через некоторое время Марк понял, как жестоко ошибался. Служба его радовала, но вот не нравились командиры, отличавшиеся изрядным самодурством. А Марк Блум, помимо того что слыл своенравным и неуживчивым, еще и отличался болезненным чувством справедливости, что для военного вообще самоубийственная черта характера. Раз десять за конфликты с вышестоящими командирами Марк попадал на гауптвахту.
Теперь-то он понимал, что надо было терпеть и идти вперед по служебной лестнице, чтобы менять систему изнутри, дипломатично, по-хитрому. А тогда казалось, что если открыть глаза идиоту, по ошибке надевшему капитанские погоны, на то, что он идиот, мир тут же изменится, и дурак поумнеет.