Магистр увидел прыгающую на Дизеля тварь и успел ее снять в полете. Поль обернулся и отбил излучателем еще одну. После чего отступил к Борису. Они встали плечом к плечу, прижавшись к стене, чтобы никто не мог подобраться к ним незамеченным, и началась работа. Излучатели плевались импульсами, уничтожая тварей одну за другой.
Их было слишком много. Казалось, им не будет конца и края. Они летели на них, словно осы из разоренного гнезда.
Борис сразу почувствовал, что не справляется, и загрузил в «разгонник» программу «стрелок». Перед глазами развернулась сетка прицеливания. Красными огоньками загорелись потенциальные цели. Магистр едва успевал их отстреливать.
Они сражались целую вечность. Когда все закончилось, Борис с трудом выпустил излучатель из рук. Он упал с грохотом на пол. Но рука продолжала судорожно сжиматься, имитируя нажатие спускового крючка.
«Боря, что это было?» – спросил Дизель, когда смог говорить.
«Перегори мой “разгонник”, если я знаю!» – отозвался Магистр, наклоняясь за излучателем. Закинув его за спину, Борис принялся разминать предательские пальцы.
Только сейчас его начало отпускать. Они находились на волоске от гибели. Он чувствовал, они что-то забыли, но вот что, припомнить не мог.
«Борь, Майкла вытаскивать надо. Мы же за ним шли», – напомнил Дизель.
«Если им вдвоем пришлось так трудно, то каково же сейчас Майку? Жив ли еще старый Казак?» – думать об этом не хотелось.
Борис первым сорвался с места и бросился бегом к лестнице, ведущей на нижний уровень. Дизель грохотал сапогами вслед за ним.
Главное, не опоздать, но Борис чувствовал, что они уже опоздали.
Глава 2. Боль >– это жизнь
Дышалось с трудом. Сознание возвращалось волнами и пропадало. Смеркалось. И в этих сумерках заключалась память о прожитых днях, о потерянных возможностях и приобретенных друзьях. Но воздуха не хватало. Каждый глоток мог оказаться последним, и Майкл Курбатский попытался заткнуть рукой, затянутой в защитную перчатку, проеденную неизвестной кислотой дыру в забрале герметичного шлема, но бестолку. Пригодный к дыханию воздух испарялся, внутрь просачивались ядовитые испарения Солнечной Казни, несущие запах жареного миндаля. Если никто не придет на помощь, то жить ему остались считанные минуты. Каждый удар сердца мог оказаться последним. Он понимал это, но ничего не мог поделать. Сил для борьбы не осталось. А требовалось всего лишь подняться по лестнице, преодолеть несколько десятков метров пустого коридора (правда, была вероятность, что его там могли поджидать другие твари) и попасть в медотсек. Там он сможет помочь себе. Но эти пустые коридоры казались ему бесконечными, а он не мог даже подняться. В голове назойливо жужжали чужие голоса. Они приходили через «разгонник», но он не мог ответить. Да и зачем? Какой в этом смысл? Ему все равно не помочь. Скоро организм пропитается ядовитым воздухом Солнечной Казни так, что ни один медбот не сможет его откачать. Губы Казака растянулись в кривой улыбке – часть лица сильно обожгло ядовитой слюной твари. Он умирал. Он скоро умрет, но он все-таки уничтожил ее. Спалил к чертям собачьим. Казак зашелся в лающем смехе. Сознание не выдержало, и он провалился в блаженное беспамятство…