Сейчас, осматриваясь по сторонам, Жужа Колочаи ее не видел. Может, конечно, и откочевала в соседние коридоры или куда дальше. Никто не знал, что можно ждать от небывалочки. И уж лучше держать ее в поле зрения, чем заполучить неожиданно себе на голову.
Сапега и Пепел медленно продвигались вперед, осматривая каждый закоулок, каждый миллиметр территории ощупывая излучателем. И все равно пропустили нападение. Хикус взмыл откуда-то из-за перевернутого лабораторного стола, ударился об потолок и ринулся в атаку. Он успел плюнуть энергетическим шаром, прежде чем его обугленное тело упало на уцелевший стол и проломило его. Но и энергетический шар нашел свою цель. Ужалил в грудь не успевшего разобраться в раскладе Юлу. Мгновенно парализованный он рухнул на пол. Сапега наклонился над пострадавшим и тут же доложил:
– Припечатало крепко. Теперь он – балласт. Никакой пользы. Но жить будет, если здесь не оставим.
– Но и с собой не потащим, – Жужа Колочаи приказал: – Возьмите Юлу и отнесите назад. Хорошо, что далеко не ушли. И не зевать мне! А то в наказание отправлю в одиночку патрулировать кухню.
Сапега подозвал Пепла прикрыть. Сам же взвалил Юлу на спину, дотащил до складской двери и бабахнул кулаком. Никакой реакции. Сапега замолотил по металлической двери, и она открылась. Сапега исчез внутри, оставив Пепла возле двери.
Жужа Колочаи пропустил появление небывалочки, поэтому не заметил, где пряталась тварь. Серое облачко, раздираемое электрическими всполохами, поднялось к потолку и застыло. Жужа Колочаи и Пепел тоже замерли. С небывалочкой шутки плохи. Увидел неподалеку, лучше всего замереть и не шевелиться. Вдруг не заметит и улетит. Небывалочки обыкновенно бомбили подвижные объекты. У неподвижного больше шансов выжить. На излучатель тоже надежды мало. Небывалочка будто губка впитывала в себя все излучения, преобразовывала их и могла откатом выдать такой залп, что испепелил бы мгновенно. Но если она уже насытилась, то имелся шанс ее перегреть и взорвать. Только вот шанс мизерный, без увеличительного стекла и не рассмотришь.
Закон подлости – когда нужно стоять неподвижно, обязательно что-нибудь зачешется – Жужа Колочаи давно заметил. Вот и сейчас у него ужасно зачесался нос, так что мочи нет. Но лицо под шлемом не почешешь. Можно включить через «разгонник» обдув, но заработает аппарат, и его еле слышный шум притянет небывалочку. Приходилось стоять и терпеть, мысленно себя уговаривая, что это лишь наваждение и скоро пройдет.
Пепел – стойкий парень – тоже изображал статую. А небывалочка прилипла к потолку и, кажется, никуда не собиралась улетать, что на нее совсем не походило. Очень уж непоседливый характер был у твари. Обычно небывалочки все время находились в движении. Может, она уже успела где-то наесться до отрыжки, и теперь переваривала? Тогда можно попробовать, рискнуть поджарить ее. Нельзя же целый век здесь торчать, будто забытая станция на окраине межзвездной трассы.