На выделенном канале даль-связи Гильдии перевозчиков их ждало разочарование. Когда они запустили программу связи и попытались выйти в канал, пришло сообщение, что подключение невозможно из-за просроченных членских взносов. Хуже ситуацию и придумать нельзя. Кир все же отправил по заблокированному каналу сообщение с сигналом бедствия и координатами планеты. Все сообщения должны проверяться модераторами. Вдруг они обратят внимание на их крик о помощи, разблокируют канал связи и сообщат в Службу Безопасности Даль-космоса провинции о сложившейся критической ситуации на планете Солнечная Казнь.
Кирилл отступился, разочаровавшись в собственных силах, и вот уже целые сутки не покидал каюту. Малыш составлял ему компанию. Никто не смел нарушать их уединения. «Аргонавты» понимали, как сейчас тяжело приходится Киру. Исправить маршрутизатор – единственное, чем он мог помочь экипажу. Но даже тут не справился.
Передатчик настроили на волну Фактории. Каждые две минуты он отправлял запрос на базу. Четыре дня вопросов канули в пустоту. На собрании членов экипажа (куда не явился Майк Крубатский, он все еще залечивал ожоги в медицинском отсеке, Кир с Малышом и люди Фактории) было решено сворачивать возню с передатчиком и отправить на «ЧУКе» к Фактории Дизеля и Магистра. Никита Снегов порывался лететь с ними, но капитан Луговая ему отказала.
– Ты закончил с изоляцией нижних уровней от внешней среды? – поинтересовалась Талия.
– Шестьдесят процентов сделано. Но все работы проходят в автономном режиме. Я лишь наблюдаю.
– Вот и продолжай наблюдать! – решительно ответила ему Талия. – Случись что, ты геройствуешь, а у нас тут полный борт зубоскалов.
Сразу после крушения Талия назвала тварей, с которыми воевали «аргонавты», зубоскалами. Название прижилось. Теперь никто их иначе и не звал.
– К тому же на тебе останется контроль над восстановлением внешней оболочки корабля. Поль, какие успехи на этом фронте? – обратилась Талия уже к Дизелю.
– Пока девять процентов, – хмуро констатировал он. – Если мы будем продвигаться такими темпами, то, глядишь, через пару месяцев сможем восстановить «Арго». Правда, есть ли у нас эта пара месяцев…
– Пока Поль и Борис будут отсутствовать, вся ответственность за работы по заращиванию пробоины на тебе, Никита. Уж не подведи!
«Аргонавты» собирались уже расходиться, когда Большой Умник доложил о доставленном из Фактории сообщении. В нем говорилось, что Фактория подверглась атаке извне и практически разрушена. Выжившие засели в складских помещениях. Директор Фактории Нихон Буе погиб. Военный комендант Иван Саулов пропал без вести. Руководство базой взял на себя Матвей Сырухин.