Несколько раз мигнул свет. Заискрились пережженные провода, проложенные в стенах коридора. Лопнули трубы водоснабжения. Тугие струи воды били в разные стороны и в полете испарялись под воздействием солнечного столпа. Коридор быстро заволакивало горячим паром. Видимость с каждой минутой ухудшалась. Да и температура неподалеку от разрушительного столпа многократно возросла.
Встроенный в костюм Жужи Колочаи кондиционер работал на полную мощность, но уже не справлялся. Температура внутри костюма медленно поднималась. Жужа почувствовал, как на лице и руках выступил пот, и стало трудно дышать.
Пока он не сварился внутри костюма, надо срочно бежать отсюда. Жужа Колочаи бросился прочь от светового столпа, но тот будто решил поиграть с ним в прятки. Пропав за спиной, он пробил купол Фактории впереди Жужи Колочаи и принялся за разрушительное дело, отрезав путь к бегству.
Жужа Колочаи застыл на месте. Справа и слева бушевал пожар. Пройти было невозможно. Значит, нужно бежать обходным путем через кухню, центральный коридор, мимо генератора, медицинской части и прямо на склад. Жужа тут же сорвался с места и нырнул в боковой коридор. И вовремя. Туда, где он только что стоял, с шипением и диким грохотом упала выгоревшая железная балка.
Жужа Колочаи даже не обернулся. Он несся вперед, стараясь успеть, пока световой столп и тут его не нагнал. С потолка капал расплавленный пластик, жалил защитный костюм, но его материал пока выдерживал. Бежать становилось все труднее. Плавился пол, и ноги, обутые в специальные сапоги, вязли в пластиковой реке. На повороте Жужа Колочаи споткнулся и, чтобы удержаться на ногах, облокотился раскрытой ладонью о стену. Он побежал дальше, а на стене остался оттиск его ладони.
В кухне царил бардак: перевернутые столы, раскиданные по полу кастрюли и сковородки, разбежавшаяся в разные стороны картошка, морковь и лук, выглядывающие из-под столов, и выжженная дыра в потолке, сквозь которую лился нестерпимый слепящий свет. Световые фильтры, встроенные в шлем, тут же отрегулировали изображение, и Жужа увидел мертвецов. Это были работники кухни. Солнечный удар «атлантов» застал их на работе. Одни погибли, попав в световой столп, другие нахлебались ядовитого воздуха Казни и задохнулись.
Сквозь раздаточное окно Жужа Колочаи выглянул в столовую. Там царил схожий бардак. Видно, убегавшие через столовую служащие Фактории все смели на пути. Открылась дверь, и в кухню ввалился Дед Михалыч. Повар Фактории выглядел ужасно. Большое брюхо, стянутое защитным костюмом, мешало ему передвигаться. Всклокоченная окровавленная борода и заплывший синяком единственный глаз виднелись из-под прозрачного шлема.