— Ты почему меня не разбудил? – донёсся снизу голос Василия.
— Так тихо всё, немцы точно вымерли, — ответил Истомин, вылезая из командирского кресла. — Вот, сам полюбуйся.
Василий поднялся в башню, заглянул в смотровые щели.
— Да, странно, что-то немцы долго сегодня спят. Видать, затеяли что-то, не иначе.
— Тогда, может, позавтракаем? – предложил Истомин, — а то на голодный желудок воевать как-то не очень.
— И то верно, — согласился Василий. — Позавтракать никогда не мешает, особенно нам, потому что кухня сюда не доедет точно.
— А мы без неё неплохо поедим. Вы какой паштет предпочитаете, товарищ Лаптев, гусиный или куриный
— Паштет откуда? – Василий свесился с командирского кресла.
— От немцев остался, — улыбнулся Истомин и протянул Василию две банки из обнаруженного в танке продуктового запаса.
— Так ты что, немецкий знаешь? – повертев в руках консервы, спросил Василий.
— Да, есть немного, в школе в кружок ходил, — как бы невзначай ответил Истомин, а про себя решил, что с языкознанием, а кроме немецкого он знал ещё английский, французский, испанский и латынь – надо впредь быть поосторожней, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания.
— Эх, жалко ложки с собой не взяли, — посетовал Василий, слизывая паштет с лезвия финки. Ну ничего, мы не в столовой, так поедим.
Поесть действительно получилось. Оба успели съесть по три банки паштета, прежде чем послышался приглушённый танковой бронёй шум авиационных моторов.
— Всё, завтрак закончился, — Василий бросил пустую консервную банку на кресло механика-водителя и прильнул к смотровой щели.
— Ну что там? – спросил Истомин, уже зная ответ.
— «Юнкерсы», — глухо произнёс Василий. — Сейчас бомбить будут.
Пережидать бомбёжку, сидя в танке, оказалось куда легче, чем в окопе. Только иногда подрагивала земля да били по броне одиночные осколки, а так ничего, терпимо. Больше всего Истомин опасался, что какая-нибудь шальная бомба случайно упадёт возле танка и испортит им всю операцию, повредив орудие или заклинив башню, но всё обошлось. Отбомбившись, самолёты улетели, и, помня о том, что вчера за этим последовала атака пехоты при поддержке танков, Истомин вытащил из бое укладки бронебойный снаряд и, открыв затвор, вложил его в казённик. К бою готов.
— Пять танков, мы на левом фланге, — сообщил Василий.
Истомин, приподнявшись, глянул в смотровую щель. По полю шла густая цепь пехоты, немного впереди которой двигались пять танков, выстроившись практически в одну линию.
— Хорошо идут, как на параде, — потирая руки, произнёс Василий и завращал штурвал поворота башни. Танковая пушка глухо выстрелила, выбросив стреляную гильзу. Истомин зарядил новый снаряд, затем ещё и ещё. Сначала стреляли бронебойными по танкам, потом осколочными по пехоте, которая в панике металась по полю боя. И действительно, паниковать было от чего. Не каждый день бывает, что подбитый накануне немецкий танк, казавшийся до этого мёртвым и безжизненным, вдруг разворачивает башню и начинает в упор стрелять по своим. О том, что ночью танк захватили русские и превратили его в дот пехотинцы, поняли намного раньше, чем танкисты, но это им нисколько не помогло. Когда все пять танков замерли на поле боя, испуская к синему небу клубы чёрного дыма, Истомин и Василий начали вести огонь по отступающей пехоте, причём к пушке Истомин добавил еще и спаренный пулемёт, истратив на немцев все имевшиеся в запасе патроны. А напоследок, чтобы не пропадать зря снарядам, они обстреляли лес, расположенный в глубине немецкой обороны, где сразу возникло несколько очагов пожаров. На этом их утренний бой закончился.