«Эх, хорошо горят, — думал Истомин, глядя через открытый боковой люк танковой башни на пылающие на поле боя танки. — Жалко, конечно, что не получилось посмотреть всё представление от начала до конца, но это уж, как говорится, хорошего понемножку. Хотя это сейчас не главное. Основной вопрос что делать дальше? Оставаться в танке, чтобы использовать его как пулемётный за неимением снарядов дот, выдвинутый за передний край обороны, или вернуться к своим, а танк сжечь» Ответ дали сами немцы. Со стороны леса раздался пушечный выстрел, и в корму танка ударил снаряд. Броня зазвенела как от удара кувалдой. Истомин на мгновение оглох, в глазах потемнело.
— Алексей, уходим, — как бы издалека услышал он голос Василия.
— Да, точно надо уходить. Немцы сейчас танк из пушек вдребезги разнесут.
Он обернулся. Василий уже открыл нижний люк, в воздухе запахло дымом. «Двоим быстро не вылезти», — понял Истомин.
— Я через башню! — крикнул он Василию и, перевалившись через комингс бокового люка, из которого только что наблюдал картину поля боя, сполз по броне на землю и скатился в ближайшую воронку. Через пару секунд из-под танка выполз Василий. Они успели вовремя. Из моторного отделения уже валил густой чёрный дым.
— Всё, конец нашему трофею, — с некоторым сожалением в голосе произнёс Василий, наблюдая за тем, как разгорается пожар. — Ну ничего, своё дело он сделал, теперь пусть горит, не жалко.
Из леса снова раздался орудийный выстрел, и снаряд разорвался в десятке метров от танка. В воздухе со свистом пролетели осколки. «Это не бронебойный, — сразу понял Истомин. — Осколочный, нас достать хотят. Ну что же, пусть попробуют, мы за танком в мёртвой зоне. Да и к тому же общеизвестно, что два снаряда в одну воронку не попадают».
Правда немцы очень хотели доказать обратное, и как минимум с час буквально засыпали их снарядами, видимо, желая во что бы то ни стало уничтожить двух красноармейцев, по вине которых они потеряли пять танков и уйму пехоты, а потом последовало аж три авианалёта. Очевидно, не желая больше тратить на их батальон людей и технику, немецкое командование решило смешать непокорных русских с землёй, используя своё полное превосходство в воздухе. В результате Истомин и Василий целый день просидели в воронке и смогли добраться до своих только после захода солнца.
Новости, которые услышал Истомин, были малоприятные. Несмотря на два дня успешных боёв, потери батальона от авианалётов оказались огромными, а кроме того ещё и появился слух о том, что они оказались в окружении. «Да, если дела так пойдут и дальше, — подумал Истомин, устраиваясь на ночь, — то завтрашний бой вполне может стать последним. Хотя вы, господин штабс-ротмистр, где-то совсем недавно это слышали, — заметил внутренний голос и сам же ответил 22 июля 1919 года».