– Ну как не могу? – Губы сжаты, несмотря на полное возмущения восклицание: – Я. Могу. Всё!
– Мог бы, – произношу-думаю я: – Давно бы меня прихлопнул.
– А я не спешу. Какой интерес раздавить ничтожную фришку?
– Императора, значит интереснее? Пффф… Хочу тебя разочаровать, мой зелёный друг, – вкладываю в свои мысли неприкрытую насмешку: – Дерьмо в моих кишках ничем не отличается от Императорского. Или ты считаешь, что раз объявил меня местным правителем, то я теперь алмазами ходить буду?
– Как примитивно, – на сей раз рот угадывает с манёвром и изгибается в печальной улыбке, стоит словам смолкнуть: – Ну зачем мне содержимое твоих потрохов? Твой разум – вот главный приз. И знаешь, – оживляется Древний: – Я тут новую игру придумал. Сыграем?
– Нет!
– Твоё желание не важно.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Мы сыграем в корабли, – продолжает он, не обращая внимания на мои слова: – Вначале – на лёгком уровне. Люди против людей.
– Здесь люди друг с другом не воюют!
– Будут! Ты же у нас Император. Воровской, правда, Император, но так даже лучше будет. Добавит привкуса интриги. А, как считаешь, добавит?
Молчу, чувствуя, как тревожный холодок начинает медленно покрывать инеем моё сознание.
– Люди кантонов, против Императора Воров. Думаю, тут ты справишься. А вот дальше будет интереснее.
– С жабами?
– А я не скажу… Не скажу! Не скажжжжжж…
Слова превращаются в назойливое жужжание и я, оторвав голову от подушки, вслушиваюсь, отмечая как оно начинает распадаться на части.
– Капитану прибыть в рубку!
Узнаю голос Самика. Он встревожен, хоть и старается говорить спокойно.
– Просьба капитану прибыть в рубку!
– Что…случилось? – Хриплю со сна: – Самик? Доложи по форме…
– Капитан! – Судя по тону, он испытывает облегчение: – Вы так долго молчали, я…
– Задремал. – Усаживаюсь на кровати и тру лицо руками: – Чего разорался? Докладывай.
– Капитан. – Вот теперь он спокоен по-настоящему: – Нас преследуют силы кантонов Курог, Аймис и Чеваре.
– Чеваре? Чё, Блеск что ли? Вот же настырные.
– Никак нет. Легкие катера из числа полицейских сил, мой… – он запинается, но находит в себе силы продолжить как положено: – Мой капитан.
– Оторваться не можем?
– Нет. Они превосходят нас в скорости, капитан.
– Ситуацию понял. Идём прежним курсом.
– Но…
– Сейчас буду в рубке – разберёмся, – успокаиваю его, направляясь в сторону двери ванной.
Вспышка перехода настигла меня на третьем шаге, сделанному по плите мостика. Замираю, схватившись за спинку капитанского кресла и, зажмурив глаза принимаюсь мысленно ругать себя.
Дурак! Вот как есть – дурень тупой! Вот видел же черноту прямо по курсу! И чего затупил? Прикрыл бы глаза и не стоял бы сейчас столбом посреди рубки!