– Легли на курс перехода в Рапсодию, – докладывает Мосуз и я киваю:
– Открыть переход. Тягу – на минимум. Аварийные огни – включить!
Наверное, со стороны это красиво – по корпусу крейсера разбегаются цепочки жёлтых, слитно моргающих огней, но любоваться этой красотой некому. Полицейские, единственные сейчас кто может оценить их дружный танец, врубив форсаж рвутся к провалу перехода.
Быстрее!
Вот единственная мысль, заполнившая собой их сознание.
Быстрее! Прежде других оказаться там и, врубив открытую волну, взорвать спокойствие системы тревожными воплями о приближающемся раненом гиганте.
Что дальше – неважно. Главное – опередив прочих оказаться тем самым глашатаем, кто первым принесёт дорогую весть, зарабатывая состояние на последующих затем интервью и ток шоу.
Что же… Спешите. Торопитесь. Готовьтесь, подбирайте слова, считая барыши.
А мы…
Криво усмехнувшись, когда огни последнего патрульного пропадают в пелене перехода, перевожу взгляд на пилотов:
– Самик, Мосуз – переход закрыть, лечь на прежний курс. Тягу на полную. Совершить переход согласно прокладке по готовности!
– Есть, капитан! – С их лиц начинает сползать поселившаяся там было тень безысходности.
Хо-ро-шо.
Вызываю Свенна.
– Свенн?
– Да, капитан?
– Кончаем шоу.
– Принято.
– Надеюсь на тебя. Нам надо как можно быстрее до той базы добраться.
– Принято, капитан. Не подведу.
– Другого ответа и не ждал. – Переключаю связь на общую и встаю из кресла.
– Слушать по кораблю! Говорит капитан! – Зная, что меня сейчас слышат все, тщательно подбираю слова: – Прежде всего – благодарю за службу! Только что мы вышли победителем из первой, пусть и не боевой, стычки с остальным человечеством. Да, именно так. Силы сразу трёх кантонов претендовали на наш дом – на Ласковый Дождь. Сегодня мы его отстояли. Отстоим и впредь, сколько бы кантонов не слали свои силы на нас. Но кантоны – это не эфемерность. Это люди. Такие же как мы и нам, как это не печально, придётся им противостоять. Сегодня всё закончилось мирно. Завтра может пролиться кровь. Наша, человеческая, кровь. Прошу всех, – делаю паузу: – Всех! Задать себе вопрос – готовы ли вы к подобному. Принуждать не собираюсь. На борту есть катер, наш курс будет проходить мимо обжитых миров. Откроем окно перехода и… И идите. Никаких обид. Ваше спокойствие мне, пусть я всего ничего ваш капитан и командир, мне важнее. Да и дело нам предстоит такое, что крови – и нашей и чужой будет много. Гораздо больше, чем я бы хотел. Прошу всех подумать над услышанным. Конец связи.
Вернувшись на своё место подзываю Пола – нам ещё идти почти двое суток и лучшее, что мне сейчас может помочь, это кофе. Доктора, с его пилюлями, стимуляторами и уколами – оставим на потом. На тот момент, когда совсем край наступит. А пока мы и так перебьёмся.