– Терпеть не могу эти женские мелкие работы, особенно в твоих руках! – не унимался Саша. – Они тебе не к лицу…
– А что же мне к лицу, по-твоему? – тоже начиная сердиться, спросила Таня.
– Мало ли что! Красное платье, локоны по плечам… – Саша вдруг осекся, поняв, что сказал грубость, и покраснел.
Таня тоже вспыхнула.
– Не желаю слушать Гёте, убирайся!
Но Саша был так же отходчив, как и вспыльчив. Он понял свою вину и готов был на все, лишь бы Таня простила его.
– Ну, полно сердиться, я виноват, виноват, – быстро заговорил он. – Ну, нижи гранаты, они тоже будут тебе к лицу… И как ты не понимаешь?.. Вот был бы Ник… – И вдруг он снова с удивлением заметил, как что-то обиженно дрогнуло в ее лице. – Ну, не хочешь Гёте, почитаем Шиллера. Хочешь «Философские письма»?..
– Ты любишь их потому, что этими письмами объяснялся с Ником в своих чувствах! Ты рассказывал мне об этом! – вдруг резко сказала Таня и села на диване, высвободив из-под платка маленькие ноги в мягких домашних туфлях. Слезы блестели у нее на глазах. Саша с недоумением смотрел на нее. А Тане и вправду хотелось плакать. Ведь до сих пор у Саши не было друга, кроме нее. Только ей поверял он свои мысли, мечты, надежды. А теперь он все время говорит о Нике, и вот уже до чего дошло, – ставит его ей в пример!
– Твой Ник думать о тебе не хочет! – со слезами на глазах крикнула она. – А я… Я…
Саша взял ее за руку и стал медленно, как в детстве, перебирать ее тонкие пальчики.
– И что это мы сегодня спорим все время? – задумчиво сказал он. – Ведь только тебе я могу рассказать все, без утайки. Кто мне ближе тебя? Помнишь, мы были совсем маленькие, а ты все, все понимала, что происходит со мной. Я помню… – Он помолчал. – Танечка, я обидел тебя? – еле слышно спросил он и сжал ее пальцы с такой бережной силой, что она подняла на него глаза, и взгляды их встретились. Саша смотрел на нее влажными виноватыми глазами, заботливыми и требовательными одновременно. Но ее взгляд был тих и покоен. И мстя ей за это спокойствие, Саша громко сказал:
– Да, я мечтал о друге, с которым мог бы разговаривать как с самим собой, читать вместе любимые книги, поверять ему свои мечты. А если придется, вместе идти на борьбу, на подвиг… Мне казалось, что Ник именно таков. Нет, не может он забыть меня! Он придет…