«Узнай, народ российский,
Что знает целый мир:
И прусский и австрийский
Я сшил себе мундир.
О радуйся, народ: я сыт, здоров и тучен;
Меня газетчик прославлял;
Я пил, и ел, и обещал —
И делом не замучен».
Но почему Ноэль назван «Сказки»?
Чтобы это понять, надо вернуться несколько назад, к весне 1818 года. В марте этого года царь ездил в Польшу. Нарядившись в польский военный мундир, он открывал в Варшаве первое заседание парламента — сейма — и произнёс там речь. В речи обещал, что даст России конституцию, как дал уже Польше.
И людям я права людей,
По царской милости моей,
Отдам из доброй воли…
Так обещает царь в Ноэле.
И многие в России ему поверили. Ведь царь не уставал обещать. После конгресса в Аахене иностранные газеты сообщили, что в беседе с французским генералом Мезоном царь заявил: все народы должны освободиться от самовластия, и то, что он сделал в Польше, он хочет сделать и в другие своих владениях. Царь даже дал честное слово, что таковы его искренние чувства и что генерал может ему верить, потому что он, Александр, честный человек.
Наивные верили. А такой выдающийся ум, как генерал Ермолов, был убеждён, что всё «останется при одних обещаниях всеобъемлющих перемен». Он не вёрил царю. Не верил царю и Пушкин.
И в Ноэле более опытная дева Мария даёт понять неопытному младенцу Христу, чего стоят обещания царя и что особенно радоваться нечему.
От радости в постеле
Расплакался дитя:
«Неужто в самом деле?
Неужто не шутя?»
А мать ему: «Бай-бай! закрой свои ты глазки.
Уснуть уж время наконец,
Ну, слушай же, как царь-отец
Рассказывает сказки».
Потому Ноэль и был назван «Сказки».
Вскоре весь Петербург знал Ноэль наизусть. Эти стихи ходили по городу в многочисленных списках и, как рассказывает Якушкин, их распевали повсюду, «чуть не на улицах».
В лице юного Пушкина правительство приобретало врага. Тем более опасного, что он был необычайно талантлив.
Субботы на Крюковом канале
Пушкин писал стихи по утрам. Просыпался он поздно. Домой возвращался обычно заполночь, когда тихая Коломна давно уже спала.
И вот, проснувшись поутру, лёжа в постели в полосатом бухарском халате, он задумчиво покусывал перо, и на гладкий белый лист ложились строка за строкой.
Он любил писать на хорошей бумаге, и этот большой альбом, в котором он писал, ему нравился. Альбом был с замком. Ключ можно было носить при себе на цепочке часов.
Послания, эпиграммы Пушкин писал от случая к случаю, но почти каждое утро трудился над поэмой.
Мысль о сказочной поэме родилась ещё в Лицее. Он начал и не докончил писать «Бову». А когда в летние месяцы 1816 года, забегая после классов в «кавалерский домик» к Карамзину, слушал его «Историю», задумал ещё поэму. Тогда-то и появились на стене одной лицейской комнаты стихи о пире князя Владимира, о том, как выдавал он замуж меньшую дочь Людмилу.