– Для гольфа?
– Да.
– Не знала, что ему нравится гольф.
– Да, он тоже мало о тебе знает.
– Это ужасно, я знаю.
– Ужасно то, что я проведу в одной машине с ним следующие три часа, а у нас абсолютно нет ничего общего.
Я засмеялась и обняла его:
– Спасибо за заботу. Спасибо за… Спасибо.
Через пять минут после отъезда брата домой пришла мама. Увидев меня, она замерла с приоткрытым ртом, а затем быстро изобразила на лице улыбку:
– Джиа, привет. Ты дома.
Я встала с дивана:
– Мам, не надо притворяться, что ты не расстроена. Сегодня утром я очень недоброжелательно себя вела по отношению к тебе, извини меня.
– Все нормально. Все в порядке. – Она направилась в кухню, и я последовала за ней.
– Мам, пожалуйста, не злоупотребляй этой фразой.
– Что? – Она принялась загружать посудомоечную машину.
– Мам, ты можешь посмотреть на меня?
Она повернулась ко мне.
– Пришло время начать выражать свои истинные чувства. Я знаю, что обидела тебя этим утром.
Из нее вырвался сдавленный плач, и она прижала ладонь ко рту.
– Ты мама, а не робот. Я знаю, что у тебя есть чувства. Позволь себе иногда их проявлять. Я не стану думать о тебе хуже. На самом деле я считаю, это поможет мне узнать тебя лучше.
Она заключила меня в объятия.
– Мы не идеальны и не должны быть. – Я подняла руку и взъерошила ей волосы.
– Джиа. – Мама пригладила волосы.
Я засмеялась. Знаю, что она не изменится сразу же или за одну ночь, но, похоже, это будет началом.
Я закрыла глаза, повторяя свою речь, которую мне предстояло произнести на сцене перед всей школой. Главной моей целью было воодушевить выпускников особенно трезвой вечеринкой, на организацию которой я потратила последние пару месяцев. То, что началось как еще один подпункт моего резюме, в итоге оказалось тем, чего я ждала с трепетным волнением.
Было очень шумно, так как в актовом зале собрались все выпускники. И этот гул давил на меня, пока я стояла за плотным занавесом. Я сделала три глубоких вдоха: речь отшлифована, уверенность при мне. Стоявший рядом Дэниел был готов выйти на сцену со мной, хотя он редко выступал перед толпой. Из колонок прозвучали наши имена, мы выступили из-за занавеса. Я почувствовала, как слегка изменилась атмосфера в зале при моем появлении. Обычно меня встречали громкие приветствия и свист. Сегодня слышался еще и шепот. Не ото всех, несколько человек что-то прошептали. Но я впервые осознала, что мои поступки оказали воздействие, распространившееся за круг моих подруг.
Я взяла микрофон и прокашлялась.
– Всем привет! Добро пожаловать на последнее собрание года! Кто готов к лету? – обратилась я к залу, а Дэниел позади меня при этом поднял руки вверх и громко крикнул.