Джейден еще раз похлопал его по спине и удалился.
Ноа не сразу понял, что произошло, а потом еще пару минут пытался сообразить, что чувствует по поводу слов, сказанных его другом.
Джейден говорил правду. В отношениях, которые Ноа заводил после разрыва с Тифф, не было никаких эмоций с обеих сторон. Потому что он не хотел повторять ошибок отца. Но после разговора с Авой о своих родителях Ноа осознал, что дело не только в этом.
Ноа не хотел пережить такие же страдания, какие переживал его отец, что укрепило его решение держаться от Авы подальше, потому что он не мог дать ей того, в чем она нуждалась.
Но когда он посмотрел на нее, его сердце мучительно заныло, и он понял, что следовать своему решению будет очень непросто.
– Если бы это было не против правил, я бы вычла у тебя ничтожных сорок очков за то, что оставил меня одну на целых полчаса!
– Извини.
– Звучит искренне, но я не могу отделаться от мысли, что ты поступил так намеренно, чтобы лишить меня награды за мои усилия.
– Все так плохо?
– Настолько, что я собираюсь пить шампанское вместо минеральной воды, как планировала изначально. – С этими словами она взяла бокал шампанского с подноса, осушила его и потянулась за следующим.
– Аваланч, ты не хочешь напиваться сегодня. Ты пришла сюда ради своего брата и будущей невестки. Ты собираешься выступить с забавной и в то же время очаровательно компрометирующей речью, которой будешь сопровождать свое слайд-шоу. А потом ты собираешься вернуться домой и притвориться, что все хорошо.
Она сцепила зубы, а потом заставила себя расслабиться, когда Ноа взял ее за руку и легонько сжал.
– Все намного… сложнее, чем я думала. – Она отпила немного шампанского, чтобы спрятать заблестевшие на глазах слезы.
– Мне очень жаль.
– Ты тут ни при чем, – выдавила улыбку Ава.
– Нет. Но, может, если бы я остался, тебе бы не пришлось проходить через все это.
– Ноа, если бы ты остался, у меня было бы еще больше проблем, чем сейчас.
Она посмотрела ему за спину и напряглась, увидев своих родителей. А потом заметила отца Ноа, вошедшего следом за ними, и немного расслабилась.
– Что случилось? – спросил Ноа, когда она вырвала свою руку из его ладони.
Ава кивнула в сторону только что пришедших гостей и почувствовала, что ее волнение передалось ему.
Они все сердечно обнялись и обменялись поцелуями, а Кирк еще похлопал ее по спине, сигнализируя о своей поддержке, и она улыбнулась в ответ и едва заметно кивнула.
Ей не пришлось говорить отцу Ноа, что она чувствует по поводу свадьбы брата. Когда Ава завернула к нему после того, как Лила попросила ее быть подружкой невесты, он просто похлопал ее по спине, как сейчас. А потом рассказал какую-то безобидную историю о своей работе. Каким-то образом Кирк понимал, что эта свадьба заставит ее вспомнить о том, что случилось в прошлом. Позор. Неудачу. Он понимал это, а ее родные даже не догадывались, что с ней творилось. Хотя, с другой стороны, Кирк благодаря своему опыту оказался в такой ситуации, что не мог не понять Аву. А родные ничего не знали, потому что никогда не сталкивались в своей жизни с чем-то подобным и Ава не делилась с ними своими переживаниями.