Правда, она рассказала Ноа. Но не всю правду. Что утешало ее и приводило в отчаяние.
Чтобы не думать об этом, Ава попивала свое шампанское и болтала с родителями, игнорируя встревоженные взгляды, которые бросали на нее Ноа и его отец.
Она решила, что выдержит сегодняшний вечер, чего бы ей это ни стоило.
Ноа видел, как страдает Ава. Это было заметно по легкому дрожанию руки, когда она подносила к губам бокал с шампанским. По тому, как она фальшиво улыбалась родителям и настороженно посматривала на них.
Он не мог понять, почему другие не замечали того, что с ней творилось. А если и замечали, почему ничего не предпринимали. После разговора с Джейденом у Ноа сложилось впечатление, что его друг решил не обращать внимания на переживания сестры. И в нем закипала ярость.
Когда объявили, что Ава хочет сказать пару слов о счастливой паре, он чуть не фыркнул. Она ничего не хотела, ее вынудили. Но несмотря на то, как ужасно она себя чувствовала, она согласилась, чтобы убедить своих родных, что у нее все в порядке. Чтобы им стало легче.
И все это ценой собственного душевного равновесия.
Ноа уселся в первом ряду на случай, если ей понадобится его поддержка. Он хотел, чтобы Ава знала, что он рядом и придет на помощь в любую минуту.
– Здравствуйте, леди и джентльмены, – произнесла в микрофон Ава. – Для тех, кто не знает меня, скажу, что я младшая сестра Джейдена, Ава. А те, кто знает, наверное, удивятся, что брат позволил мне выступить на его предсвадебном ужине.
Гости дружно рассмеялись, и Ноа снова перевел взгляд на Аву.
Со стороны она выглядела расслабленной, но он прекрасно видел, как она напряжена.
– Но я убедила его, что смогу рассказать вам, как чудесно, что он, наконец, встретил любовь всей своей жизни, Лилу. – Она сделала паузу и улыбнулась, и ее улыбка показалась почти искренней. – Вообще-то, я собираюсь подкрепить свои слова фотографиями.
Ноа зачарованно смотрел, как она говорит, смеется и смешит остальных. Она была превосходна, когда рассказывала различные истории из жизни Джейдена, включая период, когда он был готом, и упоминая женщин, связанных с этими историями.
Когда она сказала, что Лила не была частью ни одной из этих историй, толпа вздохнула. А когда Ава добавила, что никогда еще не видела своего брата таким счастливым, все дружно зааплодировали. И тогда она пожелала Лиле и Джейдену всего самого наилучшего, пригласила всех выпить за молодоженов и сердечно расцеловала обоих.
Ноа восхищало ее мужество и любовь, которую она продемонстрировала по отношению к своему брату. Даже если это убивало ее.