Когда Ава вернулась обратно в дом, она заметила направлявшегося к ней Джейдена и быстро спряталась в ванной комнате. Она просидела там целых двадцать минут, чтобы только не говорить с ним.
Когда она вышла, все садились за стол, и Джейден был занят, в отличие от Ноа, который, казалось, поджидал ее. Он кивнул на пустое кресло рядом с ним, и Ава чуть не рассмеялась. Она проигнорировала его взгляд и села рядом со своими родителями.
Ужин тянулся бесконечно, но, как только он закончился и окружающих перестало заботить ее присутствие, она попыталась улизнуть.
Напрасно.
– Ава, подожди.
Она стиснула зубы, а потом немного расслабилась и повернулась, чтобы столкнуться нос к носу со своей тетей. Ава избегала эту женщину, стоило той появиться на пороге дома. Увешанная драгоценностями и в чересчур вечернем туалете, ее тетя вела себя как королева. Может, она себя такой и считала.
– Я весь вечер хотела поговорить с тобой.
– Правда?
– Хотела узнать, как ты.
– Замечательно. Настолько превосходно, насколько можно после того, как меня бросил жених, которого я любила, на глазах у всех моих родственников и друзей.
Ее тетка растерянно заморгала, и Аву охватило острое чувство удовлетворения. Ведь ее собеседница хотела именно этого? Упиваться несчастьем своей племянницы. Получать удовольствие от ее страданий.
– Не могу представить, каково это – заново выстраивать свою жизнь после подобных неприятностей, – сочувственно улыбнулась ее тетушка.
– Непросто. Бывали дни, когда мне не хотелось вставать с постели. А ночами я не могла уснуть, задаваясь вопросом, что со мной не так. И потом, конечно, все эти люди, которые хотели узнать, что случилось, чисто из праздного любопытства. – Ава тихо вздохнула. – Если честно, мне стало намного лучше, когда у меня в скором времени появилась возможность погулять на другой свадьбе.
Она замолчала, испугавшись, что зашла слишком далеко.
– Ава, ты обещала, что больше не будешь дразнить людей!
Она застыла, услышав голос Ноа, а потом до нее дошло, что он хотел сказать.
– Не могу сдержаться, – улыбнулась она.
– Знаю. Но ты пугаешь их. – Ноа вручил ей бокал шампанского и улыбнулся ее тетушке. – Это была наша дежурная шутка, но, кажется, родственники Авы начинают тревожиться.
– Это… это была шутка?
– Боюсь, что так, – очаровательно улыбнулся он. – Вы ведь знаете чувство юмора своей племянницы.
– С-сомневаюсь.
– Конечно, знаете. – Его улыбка стала еще более ослепительной. – Оно передалось ей по материнской линии.
Ава сдержала смех, и после довольно продолжительной паузы ее тетушка вежливо извинилась и удалилась.