– Я был больше гостем со стороны ее родителей. Мы с ними друзья, так же как и ты с Джейденом. Хотя, думаю, Ава была рада моему присутствию.
– Почему ты не сказал мне, что она собралась замуж? – мрачно спросил Ноа.
– А ты бы захотел знать об этом?
– Что за вопрос?
– Вопрос, который задает отец, зная, что его сын проигнорировал приглашение на вышеупомянутую свадьбу.
– Я не приехал не потому, что не знал, – процедил Ноа. – Я не получил приглашения.
– Как так получилось?
– Я… Я заблокировал ее почтовый адрес.
– Зачем?
Ноа покачал головой.
– Потому что все сложно.
– Тогда, сын, тебе лучше разобраться в себе. Ава и так достаточно пережила, чтобы ты морочил ей голову. Если ты не собираешься оставаться здесь надолго, тебе не следует купаться с ней по ночам.
– Я решил вернуться домой. Я беру перерыв в работе. Пока неофициально.
– Так ты возвращаешься насовсем или берешь перерыв? – строго переспросил отец. – Это две разные вещи.
– Папа, я возвращаюсь навсегда. А перерыв в работе делаю для того, чтобы понять, чем я хочу заняться дальше.
– Откуда такое решение? – помолчав, спросил Кирк.
– Я соскучился по тебе.
Отец потянулся к Ноа и сжал его руку.
– Я тоже по тебе скучал. И ты знаешь, как я счастлив, что ты вернулся домой. Но ты вернулся не просто так. Что изменилось?
– Я, – недолго думая, ответил Ноа. – И мы, я надеюсь.
Кирк пристально посмотрел на него, а потом кивнул.
– Давай начнем с нас. Может, расскажешь, что тебя огорчило, когда ты увидел меня вчера с той женщиной?
– Джейден, ты издеваешься надо мной. Мало того что вся эта свадебная суета происходит под Рождество, так вы еще придумали собирать нас, чтобы складывать коробочки для печенья.
– Будь у меня выбор, не было бы никаких коробочек.
Ава приехала к Джейдену пораньше, чтобы поговорить с глазу на глаз по поводу всего, что придумала Лила на прошлой неделе. Не могла ведь она выставлять претензии невесте. А еще ее по-прежнему раздражало то, что брат проявлял такую бдительность в том, что касалось ее отношений с Ноа.
– Ты, наверное, ненавидишь меня.
– Просто злюсь. Но не на тебя. А на себя… за весь этот кошмар.
Когда Джейден подошел к ней и обнял, она не стала вырываться, а молча положила голову ему на плечо.
– Я даже не думала, что что-то пойдет не так. И теперь, после всего случившегося, меня бесит, что Рождество и новогодние праздники, которые я так любила раньше, потеряли для меня свою привлекательность. И мне некого винить, кроме себя самой.
Джейден еще крепче прижал ее к себе. И Ава не стала сопротивляться, зная, что больше не станет проявлять слабость и искать утешения в его объятиях.