– Что… что изменилось? – потрясенно выдохнул он.
– Я поняла, что тоже боялась быть не той, которую ты заслуживаешь. Боялась остаться с разбитым сердцем.
– Знаешь, что я думаю? – помедлив, спросил Ноа. – Нам пора прекратить заниматься глупостями и просто признать, что мы заслуживаем друг друга.
– Согласна, – улыбнулась Ава.
– Аваланч, я никогда не причиню тебе боли, – произнес он.
– Знаю. – Она нервно поправила волосы на макушке, примятые его шлемом. – Просто я не смогу в одночасье избавиться от всех своих страхов и неуверенности. Мне нужно время. Но я не хочу, чтобы они помешали нам быть вместе, если ты, конечно, не передумал. Особенно после того, как мой дорогой братец напомнил мне, что после твоего отъезда я бросилась в объятия первого же мужчины, который проявил ко мне интерес, показывая, как сильно я убегала от своих чувств к тебе.
– Я… Я бы не додумался до такого.
– Я тоже, – рассмеялась Ава. – Джейдену пришлось открыть мне глаза. И надо сказать, он не был в восторге от этого.
– Могу себе представить.
– Мне было проще не жить, – чуть погодя сказала Ава. – То есть тогда я могла избежать повторных страданий или ничего не делать с разрухой, царившей внутри меня. – С громко бьющимся сердцем она подошла вплотную к Ноа. – Но если ты проявишь терпение, пока я буду приводить себя в норму, на этот раз как следует…
Ноа не дал ей договорить, жадно завладев ее губами.
– Я никогда не переживала ничего подобного, – прошептала она.
– Я тоже, – ответил Ноа и крепко прижал ее к себе. И они стояли так некоторое время.
– Наверное, мой брат не в восторге, что ему приходится быть свидетелем этой сцены.
– Они смотрят на нас?
– Все до единого, – ответила Ава, посмотрев за спину Ноа. – Может, устроим им настоящее шоу?
– Помимо фейерверков?
После его слов раздался первый залп фейерверков.
– С Новым годом, малышка, – улыбнулся Ноа.
– С Новым годом, – ответила она и прильнула к его губам.
Прошло два года. Снова наступило Рождество.
– Послушай, ты мой должник. Я спас тебе жизнь. Это самое меньшее, что ты можешь сделать.
Зорро уставился на Ноа, всем своим видом показывая, как ему не нравится то, что с ним проделывали.
Ноа поправил бантик на шее кота и поблагодарил последнего за то, что тот не оказывал сопротивления. Потом он осторожно поставил Зорро на кухонную столешницу.
В этом году они с Авой принимали гостей у него дома. Отец приезжал со своей новой подружкой, с которой, по его словам, «не собирался торопить события». К ним также присоединились родители Авы, Лила с Джейденом и своим маленьким ангелочком.