– …похудел?
Внезапно до меня дошло, что, углубившись в свои мысли, я пропустил вопрос Марии. Пришлось, улыбнувшись, извиниться:
– Пардон, недопонял?
– Я говорю – ты там что, вообще не ничего ешь? Похудел, аж щеки ввалились.
Пожав плечами, сознался:
– Да нет. Жру как на убой. Только и гоняют так, что все моментом улетучивается. Я ведь не просто в «колхозниках» числюсь…
Ванин заинтересованно поднял брови:
– Ну? Неужто в смирновцы попал?
– Именно к ним.
Лешка возбужденно потер руки:
– А я так и думал! Куда же тебе еще? Да ты не молчи, рассказывай!
Пришлось подчиниться требованию и начать рассказ о моих похождениях в его родном мире. Ванин во время повествования многозначительно кряхтел, подпрыгивал, перебивал, выясняя подробности и периодически обращаясь к жене, восклицал: «Чувствую, вот сердцем чувствую, что скоро все начнется!» Потом, когда первый интерес собеседников был удовлетворен, я начал задавать свои вопросы.
В общем, проговорили до поздней ночи и пошли спать. А наутро, уже стоя перед порталом и кивая на Лехин телефон, в который была вставлена купленная вчера в «параллели» «симка», давал последние цэу:
– Просто так не звони. А когда Сосновский выпишется, сразу скинь сообщение. Как договаривались – по коду. И раз в неделю, по тому же коду – отмечайся, чтобы я был в курсе.
– Да помню я, помню! – Ванин хлопнул меня по плечу и, открывая запоры на двери, ведущей в «портальный» коридорчик, присовокупил: – Все у нас нормально будет. Ты, главное, сам ТАМ на рожон не лезь!
Согласно кивнув, я махнул на прощание рукой и, шагнув в черноту «турника», выпал на «ту сторону».
А пока добирался до трассы, все думал – звонить или не звонить Настене? Несколько раз даже доставал сотку, но в конце концов решил объявиться сюрпризом. Ах да, может возникнуть вопрос – откуда у меня вообще взялся телефон? Тут все просто – в Ставрополе я решил, что если меня отпустили в увал, то значит, можно пользоваться всеми благами цивилизации. В частности – сотовой связью. Вот и прикупил себе старенький «Самсунг» да сим-карту для Алексея. Так что теперь он мне может свободно SMS слать. Мы даже простейший код обговорили, от единицы до пяти. «Один» – это значит полная задница, «пять» – все зашибись. Хоть немного в курсе буду, что же дома происходит.
До Калаянской я добрался без проблем. И улицу Буковского нашел довольно быстро. Но вот дальше всё пошло наперекосяк. Оно ведь как вышло – я почти полтора часа бегал по станице, которая размером была не меньше Юрьево, в поисках цветов. Зря бегал. Из того, что хоть с какой-то натяжкой можно было отнести к флоре, нашел лишь кактус, полузасохшую пальму в кадке и пластиковые похоронные венки. Ничто из вышеперечисленного для охмурения барышень не подходило совершенно. Отчаявшись, громогласно высказал все, что думаю относительно местного сервиса, и, купив бутылку сомнительного шампанского («э-э, зачэм так гаварыш? Настояшээ. Ростовского завода, да-а-а») c коробкой конфет, побрел к нужному адресу.