– Скорей всего. По-настоящему страшно было только один раз, остальное не в счет. Узнать ты все равно о нем узнаешь, но лучше не сейчас.
– А когда?
– Вот родишь мне парочку Хранителей, тогда и поговорим, – пообещал Кен.
Джой от изумления так дернулась, что выплеснула полчашки в постель.
– Худо мое дело, – вздохнул Кен. – Выходит, я для тебя пустая прихоть. А я-то, несчастный, надеялся…
– Прекрати. Клоун. Артист. Ты это серьезно?
– Куда уж серьезней? У нас с тобой должны получиться красивые дети. Но что поделаешь, раз ты не хочешь…
– Будет тебе парочка Хранителей, – медленно, с угрозой произнесла Джой. – Ох будет. Выводок тебе будет.
– Нашла чем пугать. Зато будешь при деле, на других смотреть будет некогда. И первые лет пятнадцать я буду спокоен. Да, ты права. Двоих мало. Надо не меньше полудюжины.
– Тремя обойдешься. Остальных сам рожай, если так надо.
– Поживем – увидим, – философски заметил Кен. После этой беспримерной застольной беседы Джой проследовала за Кеном на площадь.
– Наконец-то, – буркнул Лэй, увидев их. – Тори уже заждался.
Массивный Тори демонстративно подрагивал мускулами. На Джой он впечатления не произвел. Она уже видела Кена в работе и понимала, что обманчиво хрупкий Кен стоит трех таких Тори, самое малое.
– Где сидеть будешь? – спросил его Кен. Тори мотнул головой куда-то назад.
– Хорошее место, – улыбнулся Кен. Джой по его улыбке сообразила, что слова его надо понимать с точностью до наоборот.
– Уже начали? – небрежно спросил Кен, что-то обдумывая.
– Давно. Уже четверых прошел.
– Говорил я – Хасси мальчик с понятием. Только куда он так торопится? Ладно… если ты сидишь там… хорошо. Пошли, – обернулся Кен. Джой кивнула.
Едва скрывшись от взора коллег, Кен поднял Джой на руки, пригнулся и побежал.
– У меня свои ноги есть, – напомнила Джой.
– Тебе неудобно? – осведомился Кен, не сбавляя шага и не сбивая дыхание.
– Удобно.
– Вот и лежи. Ноги у тебя есть, и они оставляют следы.
– А я думала, это сердечный порыв, а не деловые соображения.
– Сердечный порыв будет на обратном пути.
Добежав до леса, Кен поинтересовался: «Платок у тебя есть?»
– Есть, – недоуменно ответила Джой. Кен взял платок, быстро связал Джой руки и продел в их кольцо свою голову.
– Удобно висишь? Ну и молодец. Потерпи немного. – Кен подтянулся, уцепился за толстую ветку и рванулся в листву.
– Глаза закрой, – посоветовал он, – выколет веткой.
Джой покорно закрыла глаза. В ее памяти осталась немилосердная тряска и раскачивание, хлесткие удары веток по лицу и свинцовая тупая боль в связанных руках. Когда Кен снял с нее тугой платок, кисти уже почти отнялись.