- Это неправда. - Возмутился Антош.
- Правда, а я больше не намерена спорить. Эй, художник, привой марсианина на земной макаке, ты, я вижу, самый одаренный, нарисуй мне ветку, с которой вы меня сняли.
- Зачем?
- Рисуй, увидишь.
- А что вы можете сказать о происхождении моего вида? - Спросила гусеницу Ляля.
- Ничего такого, что ты не знаешь. Бегали по деревьям, прятались от других зверей. А хочешь, расскажу, как ты относишься к этому комбинированному.
- Нет! - Поспешно возразила Ляля.
Гусеница рассмеялась диким хохотом.
- Думаю, двояко понять твое возражение не получится. И не надо желать превратить меня в кляксу. Благодарите, что я не обратилась сразу, куда надо. Иначе вы бы сейчас занимались рисованием отбойным молотком по каменной породе.
Это крохотное существо умело заставить себя слушаться. Чего нам стоило превратить ее ботинком в зеленое желе.
- Художник, где моя ветка для сладкого сна?
- Сейчас. Дайте вспомнить.
- Нате, вспоминайте.
Я сделал первые наброски по памяти.
- Да, от макаки в тебе больше. - Гусенице не понравился мой результат.
- А что, марсиане были так умелы в рисовании?
- Не чета обезьянам. Вот здесь добавь гущины, а тут света.
Я сделал, как просила гусеница. На самом деле получилось похоже. Я провел пальцем в тех местах, которые мне показались неправдоподобными и картина ожила.
- Поднеси меня к ветке, девочка. - Заставила гусеница Лялю протянуть руку к картине.
Гусеница неторопливо поползла к ней. Она просунула в нее голову, но к нашему огромному удивлению, оказалась не на другой стороне картины, а прямо в ней. Зацепилась передними лапками за стебель и забралась на него.
- А вам так уметь еще рано. - Произнесло насекомое. - Но никогда не поздно.
Гусеница растянулась на ветке и уснула. Я сунул руку в картину, но ощутил только воздух за ней.
- Что позволено Юпитеру, не позволено быку. - Провернуть трюк с телепортацией у меня не получилось.
- У меня такое ощущение, что мы очень близки к цели, но все так же далеки от понимания, как ее достичь. - Философски изрек змей.
- Мне вообще кажется, что нас несет как пустой пакет ветром. Пакет это мы, если кто не понял аллегории.
- Тогда без толку спрашивать какой наш следующий шаг. - Ляля махнула рукой. В воздухе появилась какая-то авангардистская мазня. - Вот так выглядит наша цель.
- Очень похоже. - Змей, опершись головой о хвост, оценил картину. - Зеленого мало.
Ляля открыла термос и вынула из него плоды, которые взяла для кормежки гусеницы.
- Никто не побрезгует доесть за хамоватой гусеницей?
- Я не побрезгую. Что если это плод познания? - Я вонзил зубы в сочную мякоть. - Мм, очень вкусно, по крайней мере, для меня, потомка марсиан.