- Ага, ты много с рыбами разговаривал?
- На рыбалке бывало.
- Они нас съедят. - Ляу снова упала на меня. - Я хочу, чтобы они меня убили, прежде, чем начнут вынимать внутренности.
- Давай, скажем, что мы ядовитые. Даю гарантию, что прежде они таких, как мы не видели.
- Скажи. Еще скажи, что ты их бог, может, поверят?
- Эх, был бы у меня телефон, можно было бы разыграть представление. - Стук в стекло меня достал. Я развернулся в сторону губастой рыбы и крикнул. - Ты, придурок чешуйчатый, по башке своей постучи!
Рыба замерла, прекратив стучать.
- Спасибо.
- Он что, понял? - Удивилась кошка.
- Если у него в башке есть хоть капля мозгов, то должен.
А-а-а, у-у-у, тьфу! Тьфу! - Змей зашевелился, сплевывая с языка прилипший песок. - Меня били по голове?
- Если ты видишь, то же, что и мы, то будь спокоен.
- Я вижу, вижу... - Змей попытался замереть, но его все равно водило вокруг оси, как пьяного, - рыб?
- Точно. Разумных рыб, как ты и предполагал.
- Надо было предположить разумных бабочек. - Змей безвольно уронил тело на песок.
Кажется, он снова провалился в энергосберегающий анабиоз. За то время, что я отвлекался на разговоры с товарищами по несчастью, к аэрариуму подплыли несколько рыб. Все они были похожи друг на друга как две капли воды. Может быть, размеры были немного разными, но на мой человеческий взгляд я замечал это, только если рыбы находились рядом друг с другом. Самым бросающимся в глаза отличием был широкий ирокез-плавник, начинающийся между глаз и доходящий до середины туловища.
- Кто вы?
Внезапный вопрос заставил меня подпрыгнуть на месте.
- Откуда вы? Цель вашего нахождения здесь?
Формулировать так вопрос могли только существа при «исполнении». Вряд ли бы продавцы живой еды сподобились до разговоров с ней. Это было уже хорошо. Значит, признаки нашего интеллекта не остались незамеченными. Нужно было срочно придумать правдоподобную историю, чтобы не только остаться в живых, но и получить гарантии неприкосновенности.
- Экспедиция с далеких звезд, по изучению вашей планеты и установлению контакта. - Соврал я первое, что пришло на ум.
Рыбы, прикрыв микрофон, принялись советоваться, пуская пузыри.
- Вы обладаете технологиями перемещения по бесконечному Океану? - Раздался вопрос.
- Да. Только там не океан, а вакуум, безвоздушное пространство. - Я решил мимоходом вложить в рыбьи мозги немного знаний об устройстве вселенной. Это должно было поднять наш авторитет.
- Вы точно со звезд? - Засомневались рыбы.
- Почему вы спрашиваете?
- Как могут гореть звезды в безвоздушном пространстве?