— Будь здесь, — коротко бросает он мне и уходит, оставляя совершенно одну.
Я растягиваюсь прямо на полу, будучи не в силах подняться, лежу без движения, в странно опустевшей голове ни одной мысли, лишь странная вязкая муть. Заставляю себя подняться, это даётся мне с великим трудом, и тащусь в свою комнату. Не церемонясь с платьем, резко дёргаю молнию застёжки, стягиваю платье и безжалостно заталкиваю в утилизатор с каким-то потаённым злорадством.
Платье безнадёжно испорчено. Потому что Палач одним прикосновением разодрал тонкое кружево. Теперь этому платью самое место среди прочего мусора. Долго и тщательно умываюсь под горячими струями воды, остервенело, до красноты растирая тело, желая стереть с него память о чужих голодных взглядах и липких прикосновениях. Только от странного ощущения, до сих пор холодившего кожу, не так просто избавиться. Чувствую, как меня время от времени сотрясает лёгкий озноб. Забираюсь на кровать под одеяло, пытаясь согреться и уснуть. Сон не идёт.
Едва проваливаюсь в зыбкие объятия сновидений, как сразу же выныриваю оттуда, трясясь от холода. Темнота вокруг кажется живой, она шевелится по углам и нашёптывает мне о чём-то… Мягкий включенный свет ночника нисколько не помогает избавиться от странных видений. Впервые за всё то время, что я нахожусь в руках Палача, за сумраком, клубящимся по углам, мне чудится не он.
Тот, другой, кажется намного опаснее и пугает до жути. На его лице нет ужасающей маски, нет… Он замораживает взглядом своих ледяных глаз и кажется, что на всём корабле нет ни единого места, где можно было бы скрыться от его взгляда.
Долгие минуты ожидания складываются в часы. В ночной тишине слышится знакомый звук тяжёлых шагов. Задерживаю дыхание, войдет ли Палач сюда?.. Нет, он направляется прямиком к себе…
Я нервно кусаю губы и стискиваю кулаки от напряжения. В голове промелькнуло… Нет, безумие. Чистое, откровенное безумие, означавшее, что я окончательно свыклась с ролью, отведённой мне. Вновь бессмысленно таращусь в светлый потолок, прокручивая события сегодняшнего дня, понимая, что так мне никогда не уснуть.
Я осторожно встаю с кровати и выхожу из комнаты, бесшумно претворяя за собой дверь. Я тихонько крадусь по гостевой, как преступник. Застываю в нерешительности у двери в комнату Плача, стараясь унять бешено колотящиеся сердца. Глубоко вздыхаю и вхожу.
В комнате темно, ни одного источника света. Иду на ощупь, зная, что скоро упрусь в кровать, надо сделать несколько шагов вбок… И тут же ощущаю, как меня подкидывает в воздух и опрокидывает на кровать. Одна тяжёлая рука ложится поперёк моего живота, а в горло упирается острый клинок. Страх парализует меня… Палач, что, ни на минуту не расстается с оружием, держа его при себе постоянно, даже собираясь спать?